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Definición

La acalasia es una enfermedad del esófago que afecta la capacidad del esófago para movilizar el alimento hacia el estómago.

Causas

Entre el esófago y el estómago hay un anillo muscular que normalmente se relaja durante la deglución. En personas con acalasia, este anillo muscular no se relaja tan bien, y se atraganta la comida antes de su entrada al estómago. Puede deberse a problemas de los nervios del esófago, pero también la presencia de tumores puede producir este estrechamiento.

Síntomas

• Tos
• Dificultad para deglutir líquidos y sólidos
• Acidez gástrica
• Pérdida de peso involuntaria
• Reflujo de los alimentos
• Dolor torácico que puede incrementarse después de comer o puede sentirse en la espalda, el cuello y los brazos

Diagnóstico

Pueden descubrirse estos síntomas pero también aparece adelgazamiento por falta de alimentación.

Luego se realizarán las siguientes pruebas diagnósticas:

• Manometría esofágica
• Endoscopia digestiva
• Transito intestinal con contraste.

Tratamiento

Se debe intentar relajar este esfínter entre el esófago y el estómago. Se ha utilizado la toxina botulínica pero no es fácil de aplicar y su efecto sólo dura semanas.

También se usan medicamentos como bloqueadores de los canales del calcio, los nitratos, etc. todos ellos con mejor o menor éxito.

Cuando no funciona lo anterior se plantea la cirugía del esfínter para relajarlo o la dilatación del mismo durante una gastroscopia.