El pelo o las escamaciones de un animal, el polvo de la alfombra de casa, el polen de las plantas o las plumas del interior de un cojín son los desencadenantes más comunes de la reacción alérgica, cuyos síntomas más característicos son ojos irritados y llorosos, estornudos y secreción o congestión nasal, urticaria e inflamaciones de la piel... y se confunden muy fácilmente con el resfriado común. En este punto, el farmacéutico le asesorará sobre el tratamiento EFP más adecuado o le informará sobre le necesidad de consultar al especialista.

Se prevé que para 2015 la mitad de los europeos sean alérgicos a alguna sustancia^*. Esta afirmación corresponde al mes de diciembre de 2002 e invita a pensar que las alergias van a adquirir en países occidentales proporciones epidémicas, al mismo tiempo que hace referencia al aumento alarmante de la población alérgica.

Ocho millones de españoles (aprox. el 20%) sufren algún tipo de alergia. Se prevé un aumento de hasta el 50% si continúa la progresión experimentada en los últimos 20 años. Asimismo, es destacable la precocidad en la aparición de los síntomas: se empiezan a detectar a partir de los 3 años.

Las últimas teorías apuntan al exceso de higiene como desencadenante para que un sistema inmunitario desocupado defienda al organismo de agentes que a priori son inofensivos. Además de esta, se destacan dos aspectos estrechamente ligados: la predisposición genética y factores ambientales como la contaminación, los aditivos y el tabaquismo. La contaminación urbana, por ejemplo, multiplica por dos la cantidad de enfermedades alérgicas registradas en el campo (25% respecto al 12% de la rural). Un estudio epidemiológico de reciente factura ("Allergy: Leaving & Learning") refleja que un 60% de la población alérgica considera que la enfermedad interfiere notablemente en su calidad de vida. Este dato contrasta con la tendencia general a infravalorar los síntomas de la alergia causantes de ese deterioro en la calidad de vida.

a) Propiedades de Reactine® (cetirizina)

Reactine® no interacciona con otros medicamentos y no provoca somnolencia ni efectos secundarios al actuar específicamente en el receptor de histamina involucrado.

Su efectividad demostrada alivia los síntomas asociados a la reacción alérgica y sus causas: fiebre del heno, alergia al polvo, a los animales y cutáneas. Es adecuado contra las causas de la mayoría de alergias: polen, polvo, animales..., al actuar sobre los mecanismos fisiológicos que las provocan.

Una sola dosis es suficiente debido a que sus efectos duran 24 horas. Esa única administración diaria puede realizarse en cualquier momento del día, sin condicionantes horarios ni fisiológicos.

b) Reactine®, respetuoso con el estilo de vida

c) Los estudios avalan a Reactine®

Por otro lado, se demostró que dosis terapéuticas de cetirizina tuvieron un impacto mínimo o nulo en el rendimiento humano y en la capacidad de conducción (adaptado de Patat A et al). Asimismo, un estudio post-marketing de vigilancia acerca de la sedación en antihistamínicos evidenció que el principio básico de Reactine® no tenía ningún impacto en el porcentaje de accidentes o daños o en los accidentes de tráfico.

d) Antihistamínicos de 2ª generación contra los efectos secundarios

Los antihistamínicos de 1ª generación, los primeros utilizados en el tratamiento de la alergia, tienden a traspasar la barrera hematoencefálica produciendo somnolencia y actúan en diversos tipos de receptores produciendo sequedad de boca, de ojos y visión borrosa. Los de 2ª generación poseen mejores propiedades que los originales. Algunas de las razones que justifican este razonamiento radican en que no traspasan la barrera hematoencefálica -producen menos somnolencia- y en que actúan específicamente sobre el receptor de histamina (H1) -por lo que los efectos secundarios tales como sequedad de boca o visión borrosa no existen.

Reactine®, compuesto del antihistamínico Cetirizina, es un nuevo antihistamínico de segunda generación que alivia los síntomas de la reacción alérgica y actúa contra sus causas al bloquear específicamente el receptor de histamina (H1). La cetirizina es un antihistamínico de la familia de las piperazinas, caracterizadas por su duración de acción más prolongada y por no presentar sedación significativa.

a) ¿Qué es la alergia?

En el corazón de toda reacción alérgica se halla una respuesta desmesurada del cuerpo ante sustancias extrañas normalmente inofensivas. Son los alérgenos y algunos tipos comunes son el polen, las esporas, los ácaros del polvo, la comida, las picaduras de insectos... La distinta procedencia de los alérgenos no impide que las defensas del cuerpo respondan de forma similar desatando una serie de reacciones que culminan en la súperproducción de histamina, lo que provoca los síntomas más característicos de la alergia: ojos irritados y llorosos, estornudos y secreción o congestión nasal, urticaria e inflamaciones en la piel, constricción bronquial...

El cuerpo, en su primer encuentro con los alérgenos produce anticuerpos por error, de modo que no se desencadenan los síntomas propios de una alergia pero sí se prepara a los mastocitos para reaccionar si se encuentran de nuevo con un alérgeno. En la alergia, la superficie de los mastocitos (que contienen histamina) queda cubierta de miles de puntos receptores de IgE (inmunoglobulina E), anticuerpo que produce el organismo previa exposición al alérgeno.

La prolongación de los síntomas se explica por la acción de los eosinófilos, leucocitos (glóbulos blancos) que provocan una mayor producción de histamina entre 8 y 12 horas después del inicio de la reacción alérgica.

b) La histamina, el responsable fundamental

La histamina fue sintetizada en 1907 y se encuentra en el organismo almacenada principalmente en los mastocitos del tejido conjuntivo y en las células basófilas de la sangre. Existen numerosos agentes capaces de producir la liberación: patológicos (alergias), físicos (calor, radiaciones, frío...), químicos (sensibilizantes, citotóxicos, tensioactivos...), fisiológicos (secreción gástrica).

Existen tres tipos fundamentales de receptores histamínicos denominados H1, H2 y H3. El H1 es el responsable fundamental de la mayor parte de las reacciones histamínicas conocidas y se encuentra en los vasos, bronquios y tracto intestinal, en terminaciones de nervios sensitivos y en el Sistema Nervioso Central.

c) ¿Cuales son las alergias más comunes?

Sea cual sea la alergia, sus mecanismos subyacentes son los mismos. Reactine®, es adecuado para los siguientes tipos:

• La fiebre del heno o alergia al polen (rinitis alérgica estacional): el polen es el principal alérgeno en España. Provoca el 42,5% de las rinitis alérgica y el 20% de las urticarias. Se manifiesta entre los 8 y los 25 años de edad, agravándose cada año hasta que remite en la vejez. Causada principalmente por el polen de las plantas, los árboles y el césped (las gramíneas), o bien por las esporas que desprenden los hongos. Es estacional dado que por el proceso de polinización de las plantas, hay más cantidad de polen en el ambiente en primavera y otoño. Los síntomas incluyen secreción nasal, lagrimeo, ojos irritados, picores y estornudos... síntomas que en muchas ocasiones se confunden con los de un resfriado.
• Alergia al polvo (rinitis alérgica perenne): el polvo doméstico contiene ácaros microscópicos que se alimentan de las células muertas cutáneas del polvo de casa y viven en colchones, tapicerías, alfombras... Provocan el 36% de los casos de rinitis/conjuntivitis y el 18% de las urticarias. La limpieza juega un papel esencial, y hogares con calefacción y zonas con moqueta acumulan mayor cantidad de ácaros. Los síntomas son ojos irritados, lagrimeo, estornudos, secreción y congestión nasal...
• Alergia a los animales (perenne, no estacional): La sufre el 15% de la población. Los alérgenos son el pelo, las plumas y las proteínas segregadas por glándulas de la piel. El alérgeno flota en el aire y entra en contacto con conductos nasales y oculares. Sus síntomas son similares a los anteriores. Puede tardar dos años en aparecer y persistir hasta 6 meses después del contacto con el animal (normalmente el perro y/o el gato).
• Alergia cutánea: las reacciones cutáneas pueden aparecer por contacto directo o indirecto con el alérgeno. En el primer caso hablamos del contacto con plantas y de picaduras o mordeduras de insectos y su consecuencia son edemas o enrojecimiento de la piel. En el segundo caso, el contacto es indirecto con comida, medicamentos... y produce picores y erupciones.
• Asma: afección común de larga duración, hiper-reactiva y con inflamación de las vías respiratorias. Se caracteriza por dificultad respiratoria, rigidez torácica, respiración corta y tos. Sus alérgenos son el polvo, el polen y las descamaciones animales.
• Dermatitis atópica (eczema): afección cutánea de pronta edad unida a alergias familiares. Las áreas afectadas dependen de la edad del sujeto (manchas y picores en cráneo y cabeza en niños) y no de la zona de contacto directo con la causa.

• Los antihistamínicos de 2ª generación son los fármacos más recomendables y efectivos.
• Lo más recomendable, aunque algo utópico, es evitar el contacto con el alérgeno.
• Las alergias severas que no responden a la medicación se tratan con desensibilización.

1. Evitar los alérgenos: Evitar el contacto con las causas de la alergia parecería a priori el camino más recomendable. No obstante, no es fácil de hacer dada la naturaleza de los alérgenos. Los que padecen la fiebre del heno, por ejemplo, deben evitar el polen, lo cual resulta imposible, si bien utilizar gafas de sol o mantener ventanas de casa y coche cerradas (en épocas críticas) les ayuda.
2. Tratamientos:
   • a. Desensibilización (o Inmunoterapia)
     Se reserva a pacientes con alergias severas (en particular con rinitis alérgica) que no responden a la medicación. Se inyectan cantidades de alérgeno cada vez superiores para inducir cierta inmunidad hacia el alérgeno causante. Es un proceso largo y tiene el riesgo de anafilaxis y severos broncoespasmos inmediatamente después del tratamiento.
   • b. Terapia medicamentosa
     • Antihistamínicos
       Los de primera generación son viejos medicamentos que causan una cierta incidencia de somnolencia (sobre todo al mezclarse con alcohol) y otros efectos secundarios cuando se utilizan por vía oral. Los de segunda generación son generalmente no sedantes y tienen mucha menos incidencia de efectos secundarios.
     • Descongestivos
       Reducen la inflamación de los tejidos de la nariz, lo que ayuda a respirar con más facilidad. Tratan los síntomas pero sin efecto sobre el mecanismo subyacente, por lo que son más eficaces al utilizarse con antihistamínicos. Se aplican a través de gotas o spray.
     • Corticoides tópicos
       Paralizan la liberación de histamina; existen en forma de pomada o crema para reacciones cutáneas y como inhaladores nasales para la fiebre del heno. No tiene efectos rápidos y su sistema de administración no es el más idóneo.
     • Cromoglicato sódico tópico
       Hace que los mastocitos no liberen histamina. A diferencia de los antihistamínicos no bloquea la liberación de histamina cuando ya ha sido liberada, por lo que es sólo es efectiva si el paciente prevé su exposición. Requiere además una dosificación frecuente.

La alergia

• Las causas de la alergia fueron identificadas en 1873 y el porcentaje de personas que la sufren ha aumentado espectacularmente.
• Alrededor de ocho millones de españoles (aprox. el 20%) sufren alergia, con mayor incidencia entre los 15 y los 44 años.
• La Rioja, Andalucía, Navarra, Asturias y Comunidad Valenciana son las regiones con mayor incidencia de alérgicos (20-25%).

• Del 1% que en 1926 padecía síntomas de fiebre del heno, se ha pasado al actual aproximado del 15-20% en toda Europa.
• La previsión es que para 2015 la mitad de los europeos sufran alergia.

• Australia es el país con mayor incidencia de alergias, seguida por EUA, Nueva Zelanda y Francia.

Pfizer y su compromiso con la alergia

• El mercado europeo de productos OTC para alergias mueve anualmente 160 millones de euros.
• El mercado global antialergia se cifra en 9 billones de dólares, de los cuales 900 millones -el 10%- corresponden al sector OTC.
• Uno de los primeros antihistamínicos fue la hidroxicina (Atarax), y luego llegó la difenhidramina (Benadryl).
• La cetirizina (Reactine®) es la culminación del trabajo de la multinacional americana contra la alergia.

¿Cómo reconocer una alergia y no confundirla con un resfriado?

Ficha técnica de la alergia

¿Qué es Reactine®?

¿Qué es la alergia?

Según la Sociedad Española de Alergología (SEAIC) la alergia se define como una "alteración del sistema de defensa del organismo (sistema inmune)" que requiere una predisposición genética y la exposición a los alérgenos.

¿Por qué sobreviene la reacción alérgica?

¿Qué sustancias causan alergia?

¿Cuáles son las enfermedades alérgicas?

¿Se puede prevenir la alergia?

Pese a la dificultad que conlleva, evitar al máximo la exposición a los alérgenos es la principal recomendación. Se sabe que algunas circunstancias influyen en la aparición de alergias, pero no existen programas de prevención e información sobre ello.

¿Cuál es el tratamiento más recomendable?

Los antihistamínicos de segunda generación se presentan como innovadores al no provocar somnolencia ni efectos secundarios relevantes. Existen también otras técnicas más complejas y menos rápidas y efectivas.

¿Cómo diferenciar alergia y resfriado?

Los síntomas de la alergia aparecen repentinamente -no progresivamente-, los episodios duran pocas horas -no varios días-, molesta el picor y los estornudos -no la mucosidad espesa-, se sufre lagrimeo -no congestión-, la mucosidad es transparente -no amarilla-, la nariz se tapa alternando ambos lados -no sólo de un lado-...

¿La alergia se cura?

La alergia no tiene cura de modo que los antihistamínicos alivian y reducen los síntomas con rapidez y efectividad, facilitando que el paciente no vea amenazada su calidad de vida por las consecuencias molestas.

¿Aumenta la población alérgica?

La población alérgica aumenta y aumentará en los próximos años, alcanzando proporciones epidémicas en los países más desarrollados y con climas facilitadores de su aparición.

Consejos prácticos para alergicos

...a los ácaros del polvo

Ventilar los espacios cerrados, utilizar aspirador y paños húmedos, material sintético para la cama, evitar moquetas, alfombras, tapicerías..., dormitorios libres de revistas, libros..., vivienda en zona seca y soleada, vacaciones en zonas de montaña, guardar la ropa dentro de armarios...

...al polen

Evitar el aire libre los días de viento, llevar gafas de sol, cerrar las ventanillas del coche y las ventanas del dormitorio, evitar la vegetación abundante en época de polinización, llevar consigo medicación sintomática (antihistamínicos).

...a los animales domésticos

Evitar el contacto con gatos, perros, hamsters..., evitar que entre el animal en el dormitorio, eliminar objetos difíciles de limpiar y/o que puedan acumular pelos, aplicar productos sobre el pelo del animal para evitar el desprendimiento...

...a las picaduras

Evitar movimiento brusco con el insecto cercano, evitar perfumes y ropas coloreadas, protegerse bien al andar por prados o huertas, no hacer comidas campestres, llevar consigo medicación sintomática (antihistamínicos).

Para solicitar más información, obtener imágenes o contactar con un experto en alergia:
EDELMAN
Tel. 934881290

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