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 DEFINICIÓN
Es la muerte repentina e inesperada
de un lactante o niño pequeño en el que la autopsia no logra desvelar una causa
adecuada.
INCIDENCIA
El Síndrome de Muerte Súbita del Lactante (SMSL) es la
causa de muerte más frecuente entre las 2 semanas y 1 año de vida, siendo
responsable del 30% de todas las muertes en este grupo de edad. - Afecta a 1-2/1.000 recién nacidos vivos.
- La mayor incidencia se observa entre el 2.º y 4.º meses de vida.
Aumenta durante los meses fríos y en los grupos
socioeconómicos más desfavorecidos, en los prematuros, en hermanos de otras
víctimas del Síndrome de Muerte Súbita del Lactante y en hijos de madres fumadoras
durante el embarazo y después de él. Casi todas las muertes por SMSL se producen cuando parece
que el niño duerme.
CAUSAS
La causa es desconocida, aunque muy probablemente resida en
una anomalía de los mecanismos del sistema nervioso que controlan la función del
corazón y la respiración. En algunos estudios se ha encontrado una relación entre el
sueño en decúbito prono (tumbado boca abajo) y un aumento del riesgo de SMSL. Por
ello, se recomienda acostar al lactante de lado. Otros factores de riesgo son una cuna blanda (colchón de
lana), los colchones de agua, el ambiente con humo de tabaco y una calefacción
ambiental excesiva.
DIAGNÓSTICO
El diagnóstico, aunque se hace sobre
todo por exclusión, no puede establecerse sin una autopsia adecuada en la que se
descarten otras causas de muerte brusca e inesperada (por ej., hemorragia intracraneal,
meningitis, miocarditis).
PREVENCIÓN
Colocar a los niños en decúbito supino (boca arriba) o de
lado mientras duermen, a menos que existan otros problemas médicos que lo impidan
(por ejemplo, reflujo gastroesofágico). - Evitar que el ambiente sea excesivamente caliente.
- No poner demasiada ropa al niño.
- Eliminar las partes blandas de la cuna, como las mantas de piel de cordero,
almohadas o edredones.
- No fumar durante ni después del embarazo.
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