Infección por citomegalovirus

El citomegalovirus es un virus de la familia de los herpesvirus que causa en personas sanas una sensación similar a un gripe y en personas inmunodeprimidas síntomas similares a la mononucleosis.

La infección por este virus es muy común en la población (casi el 50% de los adultos han sido infectados por el CMV), pero no produce enfermedad o simplemente causa un resfriado común en la mayoría de los individuos con el sistema inmunitario competente.

Sin embargo, el virus puede causar serios problemas en la gente con el sistema inmune deprimido así como a los bebés infectados antes de nacer (citomegalovirus congénito).

Una vez infectado, el virus permanece en el cuerpo durante toda la vida, con la posibilidad de reactivarse si se debilita el sistema inmune.

El citomegalovirus se propaga a través de los fluidos corporales, por lo que posibles fuentes de transmisión son:

• Saliva
• Lágrimas
• Semen
• Fluidos vaginales
• Orina
• Leche materna
• Gotas respiratorias
• Transfusión sanguínea
• Trasplante de órganos
• De la madre al hijo durante el embarazo.

La mayoría de la gente sana no presenta síntomas con la infección del virus o puede presentar síntomas de resfriado común. Ocasionalmente el citomegalovirus puede causar mononucleosis.

• Dolor de garganta
• Fatiga
• Inflamación de ganglios linfáticos y amígdalas
• Dolores musculares (mialgia)

Las personas con el sistema inmune comprometido acostumbran a presentar unos síntomas más específicos que pueden llegar a ser fatales:

• Inflamación del hígado (hepatitis) y del bazo (esplenomegalia)
• Inflamación del cerebro (encefalitis)
• Diarrea
• Úlceras (llagas) intestinales que producen sangre en las heces
• Inflamación en los pulmones (neumonitis)
• Convulsiones
• Coma

Los bebés infectados antes de nacer o durante el parto (citomegalovirus congénito) acostumbran a desarrollar la enfermedad meses o años después del parto. El síntoma tardío más frecuente es la pérdida de la audición. Algunos bebés, de mayor afectación, ya nacen con síntomas como:

• Ictericia
• Bajo peso al nacer
• Bazo agrandado (esplenomegalia)
• Hígado agrandado (hepatomegalia)
• Coriorretinitis (inflamación de parte del ojo)
• Neumonía
• Convulsiones

Para poder llegar al diagnóstico se puede realizar las siguientes pruebas:

• Examen de sangre para plaquetas y glóbulos blancos
• Análisis bioquímico
• Prueba de anticuerpos heterófilos

En la gente sana normalmente no se requiere medicamentos. La mayoría de los pacientes se recupera en un periodo de 4 a 6 semanas.

Para paliar los síntomas se pueden administrar analgésicos.

En pacientes inmunodeprimidos se pueden utilizar antivirales (Ganciclovir, Valganciclovir, Valociclovir). También se utilizan ocasionalmente y con precaución Foscarnet o Cidofovir en pacientes resistentes a los anteriores antivirales por los efectos adversos que pueden ocasionar a los riñones.