La insuficiencia respiratoria es la consecuencia final común de una gran variedad de procesos específicos. Puede tener múltiples causas (respiratorias, problemas en la vía aérea superior, cardiológicas, neurológicas, tóxicas, traumáticas, infecciosas…).
Para la medición de los gases en sangre se utiliza una prueba conocida como gasometría arterial, que proporciona los valores de (PO2: presión parcial de oxígeno y de PCO2: presión parcial de dióxido de carbono en sangre).
En función de los valores de la gasometría se diferencian:
- Insuficiencia respiratoria parcial (PO2 < 60 mmHg “hipoxemia”)
- Insuficiencia respiratoria global (PO2 < 60 mmg con PCO2 > 45 mmHg “hipoxemia con hipercapnia o retención de CO2”)
En función de la velocidad de instauración de la insuficiencia respiratoria, se distinguen:
- Insuficiencia respiratoria aguda (de instauración rápida)
- Insuficiencia respiratoria crónica (de instauración progresiva)
- Insuficiencia respiratoria crónica reagudizada(aquellas personas que parten de una situación crónica y sufren un empeoramiento brusco de los síntomas)
Pulmonares
- Bronquitis crónica, asma y bronquiolitis
- Tromboembolismo e infarto pulmonar
- Hipertensión pulmonar
- Edema agudo de pulmón
- Neumonía, bronquiectasias y atelectasias
- Hemorragia alveolar
- Neumotórax
- Derrame pleural
Vía aérea superior (causas otorrinolaringológicas)
- Aspiración de cuerpo extraño
- Espasmo de glotis
- Angioedema
- Epiglotitis
- Parálisis de las cuerdas vocales
- Absceso retrofaríngeo
Cardiológicas
- Infarto de miocardio
- Insuficiencia cardiaca
- Arritmias
- Cardiopatías congénitas
Neurológico
- Accidente cerebro-vascular
- Infecciones del sistema nervioso central
- Enfermedades neuromusculares (Guillain-Barré, tétanos, botulismo, poliomielitis, miastenia gravis…)
- Convulsiones
Tóxicos
- Fármacos depresores del sistema nervioso central
- Fármacos bloqueantes neuromusculares
- Inhalación de gases tóxicos
Traumáticos
- Inestabilidad de la caja torácica por múltiples fracturas costales
- Fractura diafragmática
Infecciosas