Leucocitosis

La leucocitosis consiste en el aumento de leucocitos en la sangre por encima de los valores normales.

Los leucocitos, también denominados glóbulos blancos, son las células de la sangre encargadas de la defensa ante gérmenes u otras agresiones externas.

Los diferentes grupos de glóbulos blancos existentes se pueden clasificar en polimorfonucleares (neutrófilos, eosinófilos y basófilos) y mononucleares (linfocitos y monocitos). Los más numerosos son los neutrófilos y los linfocitos. Si el aumento se produce por uno de estos tipos se denominan respectivamente neutrofilia (por aumento de neutrófilos) y linfocitosis (por aumento de linfocitos).

Los valores normales de leucocitos se muestran en la siguiente tabla en función de la edad.

En los adultos se considera que se padece leucocitosis cuando el recuento de glóbulos blancos en sangre es superior a 11000 por mm³ de sangre.

La mayor parte del aumento de glóbulos blancos en un análisis de sangre suele obedecer a situaciones banales, como el estrés, infecciones transitorias o inflamaciones no infecciosas. Los valores suele normalizarse al repetir el análisis al de unas semanas.

Existen, no obstante, numerosas causas que pueden provocar leucocitosis. Se pueden clasificar en función del tipo de leucocitos afectado:

• Leucocitosis neutrofílicas (debida al aumento de los neutrófilos)
  • Infecciones bacterianas: Neumonía, empiema, endocarditis, meningitis, difteria, etc.
  • Enfermedades del aparato digestivo: Apendicitis, colecistitis, diverticulitis, pancreatitis, cólicos renales, etc.
  • Quemaduras extensas
  • Después de una hemorragia o una donación de sangre
  • Intoxicaciones endógenas (acidosis diabética, anorexia, shock) o exógenas (por picaduras de mosquitos, arañas o serpientes)
  • Durante el embarazo por eclampsia
  • Enfermedades inflamatorias intestinales (Crohn, colitis ulcerativa)
  • Exposición crónica a radiaciones ionizantes
  • Metástasis óseas de carcinomas
  • Enfermedad de Hodgkin
  • Sobredosis de G-CSF
• Leucocitosis Eosinofílicas (debida al aumento de los eosinófilos)
  • Síndrome hipereosinofílico idiopático
  • Crisis alérgicas
  • Parasitosis intensas
  • Linfoma T
  • Carcinomas mucosecretores
• Leucocitosis Linfocíticas (debida al aumento de los linfocitos)
  • Infecciones víricas: mononucleosis infecciosa, citomegalovirus, sarampión, hepatitis, parotiditis, varicela, linfocitosis infecciosa
  • Infecciones bacterianas: tuberculosis, sífilis, tos ferina
  • Neoplasias: gástrica, mama
  • Hipersensibilidad a fármacos: hidantoínas, PAS, fenilbutazona
• Leucocitosis Monocíticas (debida al aumento de los linfocitos)
  • Infecciones: Tuberculosis
  • Sobredosis de M-CSF

Los síntomas que presentan las personas que padecen leucocitosis pueden ser muy variados debido a la gran cantidad de afecciones que pueden originarla pero los más frecuentes son:

• Sangrado excesivo o aparición de moretones
• Mareos, desmayos y sudoración excesiva
• Fatiga y debilidad
• Confusión mental
• Dificultades respiratorias
• Hormigueo en los brazos, las piernas o el abdomen
• Problemas de visión
• Falta de apetito y pérdida de peso
• Fiebre

El tratamiento de la leucocitosis dependerá de la causa que lo está provocando. Si es debida a una infección se resuelve con el tiempo sin necesidad de tratamiento al remitir la infección.

Entre los posibles tratamientos se incluyen:

• Administración de esteroides para disminuir el número de células blancas de la sangre
• Leucaféresis: es un procedimiento que consiste en extraer sangre de un paciente y retirar cierta cantidad de glóbulos blancos antes de volver a ser suministrada de nuevo. De esta manera se consigue reducir el número de glóbulos blancos en el torrente sanguíneo.