Malnutrición en el anciano

Cuestionario

• He tenido una enfermedad o afección que me ha hecho cambiar el tipo y/o cantidad de alimento que como (2)
• Hago menos de dos comidas al día (3)
• Como poca fruta, vegetales o productos lácteos (2)
• Tomo más de tres vasos de cerveza, licor o vino, casi a diario (2)
• Tengo problemas dentales que me hacen difícil comer (2)
• No siempre tengo suficiente dinero para comprar la comida que necesito (4)
• Como solo la mayoría de las veces (1)
• Tomo a diario tres o más fármacos recetados o por mi cuenta (1)
• Sin quererlo, he perdido o ganado 5 kg de peso en los últimos seis meses (2)
• No siempre puedo comprar, cocinar y/o comer por mí mismo por problemas físicos (2)

Si la puntuación total es:

• 0 a 2: Bueno. Reevaluar la puntuación nutricional en seis meses.
• 3 a 5: Riesgo nutricional moderado. Tomar medidas para mejorar los hábitos alimentarios y el estilo de vida. Reevaluar en tres meses.
• 6 o más: Riesgo nutricional alto. Lleve el cuestionario a su médico, especialista en dietética u otros profesionales de servicios sociales o de salud cualificados y pida ayuda para mejorar su estado nutricional.

Valores normales, utilizados para valorar el estado nutricional

Indicadores mayores

• Pérdida de peso de más de 5 kg.
• Bajo peso/sobrepeso.
• Albúmina sérica menor de 3,5 g/dl.
• Cambio en el estado funcional.
• Ingesta alimentaria inadecuada.
• Circunferencia muscular del brazo menor del 10° percentil.
• Pliegue cutáneo tricipital menor del 10° percentil o mayor del 95° percentil.
• Obesidad.
• Enfermedades relacionadas con la nutrición:
• Osteoporosis.
• Osteomalacia.
• Déficit de folato.
• Déficit de vitamina B12.

Indicadores menores

• Alcoholismo
• Deterioro cognitivo.
• Insuficiencia renal crónica.
• Polimedicación.
• Síndromes de malabsorción.
• Anorexia, náuseas, disfagia.
• Cambios en el hábito intestinal.
• Fatiga, apatía, pérdida de memoria.
• Mal estado oral o dental.
• Deshidratación.
• Mala cicatrización de las heridas.
• Pérdida de grasa subcutánea o de masa muscular.
• Retención de líquidos.
• Disminución de hierro, ácido ascórbico o zinc.

El deterioro cognitivo puede ser causado por tantos factores no nutricionales que es fácil pasar por alto causas nutricionales potenciales, como deshidratación, desequilibrio del potasio, anemia ferropénica y déficit de muchas de las vitaminas hidrosolubles.

La depresión puede llevar en el anciano a la anorexia, causando una espiral de malnutrición y mayor deterioro cognitivo. Los déficits de folato, vitamina B12, tiamina y vitamina C han sido todos ellos relacionados con la pérdida de la capacidad funcional cognitiva que ocurre en el envejecimiento .

Los niveles disminuidos de vitamina B12 en las personas muy ancianas son frecuentemente secundarios a la malabsorción provocada por una anemia perniciosa o una gastritis atrófica, ambas frecuentes en este grupo de edad. También, por falta de ingesta de frutas y vegetales en la dieta del anciano, se puede producir un déficit de vitamina C, debido a que las reservas de este nutriente son muy limitadas.

Se suele aconsejar una pauta con suplementos de minerales y vitaminas, además de una dieta alta en proteínas y nutrientes, incluyendo tres tomas entre comidas de suplementos alimentarios comerciales. Se puede evaluar la mejoría tanto por los análisis como por la mejora en la memoria y funciones motrices alteradas previamente.

La persona encargada del alta contactará con los servicios de asistencia social, si es necesario. Se establecerán contactos periódicos para proporcionar al paciente una ayuda a domicilio a tiempo parcial. Mediante esta atención se puede controlar y dirigir un programa de comidas con las recomendaciones dietéticas diarias instruidas por el médico. Los aportes vitamínicos y minerales están disponibles en las farmacias.