Maniobra de Heimlich

La maniobra de Heimlich se utiliza cuando una persona presenta un ahogo súbito por un atragantamiento.

Puede ser debido a una comida o cuerpo extraño que queda atascado entre la bifurcación de esófago y tráquea presionando la epiglotis e impidiendo la respiración.

El procedimiento es el siguiente:

• Tenemos dos personas una la víctima (con el problema de atragantamiento) y otra el auxiliar (el que ejecuta la maniobra de Heimlich).
• La víctima puede estar de pie o sentada, el auxiliar se pondrá de pie y por detrás, abrazando a la víctima a nivel de la cintura.

• El auxiliar coloca una mano plegada como un puño a nivel del abdomen de la víctima, y con la otra mano se agarra la muñeca de la mano anterior. En esta posición es fácil que, al realizar presiones intensas en forma de abrazo hacia arriba y adentro, la víctima sea levantada en la maniobra, pero es incluso recomendable.
• Se deben repetir presiones intensas hasta que el objeto causante del problema sea expulsado por la boca.

La maniobra de Heimlich tiene variaciones si se realiza en un bebé, en un niño más grande, en personas obesas o mujeres embarazadas o si se hace en uno mismo.

En mujeres embarazadas y en personas obesas, las presiones se realizan más arriba, en el tórax rodeando a la persona con los brazos de manera similar a la descrita antes.

En bebés menores de un año:

• Se coloca el bebé boca abajo sobre el antebrazo sosteniendo la mandíbula con la mano para evitar lesiones en el cuello.
• Con la otra mano se dan cinco palmadas con el talón de la mano en la espalda del bebé y se observa.
• Si no hay expulsión del objeto, se gira al bebé con cuidado, se coloca en una superficie dura y se realiza presiones con dos dedos en la mitad del pecho cinco veces.
• Se vuelve a poner boca abajo al bebé y se repite todo el ciclo hasta que se expulse el objeto.

En niños mayores de un año se realiza la maniobra de manera similar a los adultos, solo que se necesita calcular, dependiendo del tamaño la zona media entre el ombligo y el esternón para hacer las presiones.

Si el objeto no se expulsa y la persona pierde el conocimiento, se inicia Reanimación Cardiopulmonar (RCP).

Realizar la maniobra en uno mismo también es posible, aunque, como al estar ahogándose no se tendrá mucha fuerza, se puede utilizar un objeto con borde como una silla para apoyar el abdomen y hacer las presiones.

Toda persona debería considerar el tomar un curso de primeros auxilios para practicar la maniobra en maniquíes y aprender a realizarla de manera correcta.

Abajo en la bibliografía se da un enlace a video para apreciar exactamente cómo realizar la maniobra de Heimlich en diferentes casos.