¿Una citología puede detectar una infección por VIH? ¿O es necesario hacerse pruebas adicionales para estar segura de no haber contraído SIDA tras una relación de riesgo?
La citología vaginal o test de Papanicolau es una prueba para realizar un estudio de la morfología (forma) de las células descamadas del cuello uterino para descartar un cáncer de matriz, pero no puede darnos información acerca de una infección por el virus VIH.
Para hacer un posible diagnóstico de infección por el virus VIH se deben realizar unos análisis de sangre que medirán los anticuerpos de VIH mediante la técnica de ELISA (análisis Enzima-Inmunoabsorbente). Además se puede realizar un contaje absoluto de linfocitos CD4 (menos de 200 en caso de enfermedad), y el test más fiable es la medición del PCR para VIH.
La prueba para comprobar la infección del VIH en un individuo se realiza mediante una técnica de ELISA. Se realiza en unas horas y es muy sensible para identificar VIH-positivos. La mayoría de los tests comerciales se comparan para su calidad y fiabilidad con una técnica más sofisticada llamada Western Blot, que caracteriza cada marcador para mejorar sus resultados.
Desde 1995 se puso a punto una técnica, PCR (siglas en inglés de Reacción de la Cadena de la Polimerasa), que permitía medir la cantidad de virus VIH en la sangre, lo que a su vez es un reflejo de la cantidad de virus que existen en todo el organismo. Este análisis es fiable a partir de la cuarta semana de la posible infección.
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