Tratamiento de las picaduras de insectos

¿Cómo se detecta la alergia a las picaduras de insectos?

Las reacciones que siguen a la picadura de insecto pueden ser nulas, locales, de pequeña o gran intensidad, urticaria o anafilaxia sistémica.

El estudio de la presencia de IgE en el suero del paciente nos revelará la posible alergia.

¿Qué incidencia tiene este trastorno?

La incidencia de reacciones locales en la población general se aproxima al 5 % y van desde eritema leve, hinchazón y dolor, hasta un marcado edema de tejidos blandos, que se extiende a toda una extremidad o a una gran parte de la cara, párpados o cuero cabelludo que tarda una semana en resolverse.

Las reacciones alérgicas sistémicas –que se pueden considerar GRAVES- tienen una incidencia de 0,4 % entre la población general y casi todas aparecen en menores de veinte años de edad con mayor incidencia en hombres (varones/mujeres = 2:1).

Este rango epidemiológico está relacionado probablemente con el riesgo de exposición. Estas reacciones comprenden rápido desarrollo (en quince minutos) de prurito generalizado o urticaria, rubor y angioedema y pueden progresar hasta el edema de las estructuras respiratorias superiores, incluidas faringe, epiglotis, laringe y tráquea. Puede producirse hipotensión sin urticaria ni edema angioneurótico. Se cree que las reacciones de comienzo inmediato están mediadas por anticuerpos IgE contra el veneno en cuestión.

¿Cómo puedo prevenirme?

Los principales consejos para la prevención son:

• Los perfumes, cosméticos, lacas del cabello, etc., atraen insectos. Deben evitarse.
• Se debe portar pantalones largos con calzado alto cuando se camine por el campo o camisa de manga larga, recordando que los colores blancos, pastel o brillantes los atraen, siendo preferible ropa oscura y gris.
• Ciertos olores corporales, así como sudores con gran cantidad de sal repelen la picadura de los mosquitos como cuando se deja el salitre del agua del mar en la piel. Ingerir vitamina A actúa como repelente de mosquitos.
• Los repelentes de insectos pueden ser aplicados directamente sobre la piel, sobre la ropa o bien ser esparcidos mediante vaporizadores. La Dietiltoluamida parece ser el más eficaz entre los disponibles en el mercado pero es irritante sobre todo en los ojos, boca y heridas. Además, pueden inducir irritación bronquial en pacientes especialmente sensibles como son los asmáticos.
• Matainsectos eléctricos. En estos artefactos una almohadilla que contiene los insecticidas (generalmente aletrina o bio-aletrina) es calentada eléctricamente para vaporizarlos lentamente. Son eficaces en ambientes cerrados.
• Espirales insecticidas. Un espiral contiene un insecticida que se vierte al aire al quemarse la espiral, la cual se enciende por un extremo. Su radio de acción es cercano con el inconveniente que se puede quemar muy rápido o bien apagarse.
• Zumbador eléctrico que se supone atrae sobre todo mosquitos hembras imitando el sonido que hacen los mosquitos machos al volar. De dudosa utilidad en ambientes cerrados pues introduce el "enemigo" en casa.

¿Cuál es el tratamiento recomendado ante las picaduras de insectos?

Si el sujeto no es alérgico.

Como los síntomas suelen ser el enrojecimiento, la hinchazón y el picor, para ellos utilizaremos una solución de calamina o un algodón empapado en agua y amoniaco o incluso un cubito de hielo. Pueden ser de utilidad las cremas antiinflamatorias con corticoides. No se aconsejan las cremas de antihistamínicos ya que pueden producir erupciones en la piel tras la exposición directa a la luz solar. Las picaduras de abejas dejan el aguijón, que deberá ser extraído mediante unas pinzas o aguja estériles. La garrapata deberá ser extraída con suavidad para evitar que se rompa y poder sacarla entera, para ello aplicaremos tracción constante hacia fuera, lo más cerca posible de la piel sin aplastarla y sin maniobras bruscas; en el caso de que la cabeza quedara adherida, deberemos arrancarla también, si es necesario con la ayuda de una aguja estéril.

A veces es necesario el empleo de antiinflamatorios también de forma oral.

Si el sujeto es alérgico

Si es picado por el insecto al cual el paciente es alérgico debe acudir a un dispensario donde sin duda se tratará de forma enérgica. Hemos de recordar que si el sujeto es alérgico la reacción aparece en los primeros 15 minutos, por tanto es de carácter urgente. Habitualmente se administra adrenalina intramuscular con autodispensador (ANAPEN, ALTELLUS, JEXT) con carácter obligatorio, y antihistamínicos y corticoides con carácter opcional. Muchos apicultores y trabajadores del campo alérgicos a himenópteros disponen de adrenalina en su casa por si surge esta eventualidad.

En los sujetos alérgicos con factores de riesgo está indicada una desensibilización con el empleo de una vacuna que ofrece uno de los más altos índices de éxito de tratamiento.