Cómo tomarse la tensión

¿Qué es un esfigmomanómetro o tensiómetro?

Si sufre usted hipertensión arterial (HTA), una parte necesaria del tratamiento de la misma es monitorizar la tensión arterial, lo que puede hacerse en casa, por medio de aparatos llamados esfigmomanómetros.

Hay esfigmomanómetros de muchos tipos, analógicos y digitales.

Muchos médicos siguen usando los analógicos que incluyen una vejiga de goma hinchable incluida en un manguito de tela, y un sistema de medición de presión conectado a este manguito, sea con una columna de mercurio o con un sistema de diafragma metálico.

Los esfigmomanómetros se complementan con un fonendoscopio normal, que puede estar incluido en el aparato o ser un elemento aparte. El fonendoscopio permite escuchar sonidos más fácilmente.

Hoy en día se han popularizado los esfigmomanómetros o tensiómetros digitales que permiten a los pacientes monitorizar de forma práctica y sencilla en su domicilio su tensión arterial y su ritmo cardiaco.

¿Cuál es el procedimiento para tomarse la tensión arterial?

Para tomarse la tensión, se recomienda no haber fumado ni tomado café u otros estimulantes, no haber realizado ejercicio intenso durante los 30 minutos previos y tener la vejiga vacía.

También se recomienda realizar el procedimiento en un sitio tranquilo con temperatura agradable, y sentarse por lo menos 3 minutos antes de la toma de tensión, así como no hablar durante la misma.

Los pasos a seguir para tomar adecuadamente la tensión arterial para esfigmomanómetros manuales (con fonendoscopio) son los siguientes:

1. Coloque el brazo a la altura del corazón, apoyándolo en una mesa o el brazo del sillón. La primera vez, tome la tensión en ambos brazos y posteriormente use siempre el brazo que haya dado la lectura más alta.
2. Coloque el manguito alrededor del brazo desnudo, entre el hombro y el codo, ajustándolo firmemente pero sin apretar demasiado.
3. Coloque la campana del fonendoscopio en la flexura del codo, justo por debajo del manguito.
4. Infle el manguito rápidamente hasta aproximadamente 180 mm Hg (o 30 mm Hg por encima de su tensión habitual si ya la conoce).
5. Desinfle lentamente, a 2-3 mm Hg por segundo. Cuando escuche el primer latido, anote la presión: es la tensión arterial máxima o sistólica.
6. Continúe desinflando. Cuando el latido deje de oírse completamente, anote la presión: es la tensión arterial mínima o diastólica.
7. Repita el proceso al menos una vez más con un minuto de diferencia.

Actualmente existen esfigmomanómetros electrónicos, más caros, pero más fáciles de usar ya que no llevan fonendoscopio. Un chip electrónico detecta el pulso y un lector digital muestra la tensión arterial. Estos aparatos digitales validados son fiables y precisos cuando se utilizan correctamente. Es importante elegir dispositivos que cuenten con validación clínica reconocida y realizar calibraciones periódicas según las recomendaciones del fabricante, generalmente cada 1-2 años.