El destete del niño alimentado al pecho debe depender de las necesidades de la madre y del hijo. Se considera que la lactancia materna exclusiva, prolongada durante al menos 6 meses, es la alimentación ideal del lactante.
El momento de introducir los alimentos sólidos depende de las necesidades y de la buena disposición del niño, pero los lactantes no necesitan estos alimentos antes de los 6 meses de edad.
Cuando el destete se considera deseable, se lleva a cabo poco a poco, a lo largo de semanas o meses, sustituyendo una toma del pecho por un biberón o taza de zumo de fruta o leche artificial, cuando el niño tiene unos 7 meses de edad. Algunos lactantes siguen mamando una o dos veces al día además de tomar otros alimentos, incluso hasta los 18 ó 24 meses.
Los alimentos sólidos deben ofrecerse con cuchara y hay que introducirlos de uno en uno, para establecer si son tolerados.
Algunos padres incitan al niño a tomar grandes cantidades de alimentos sólidos para que duerman durante toda la noche, pero no hay pruebas que respalden esta costumbre.
Muchos alimentos infantiles comercializados son muy ricos en almidón, que carece de vitaminas y minerales, posee un alto contenido calórico y es muy rico en celulosa, mal digerida por los lactantes. Otros tienen también un elevado contenido de sodio (>200 mg/tarro), por lo que no son aconsejables. Los purés caseros son mucho más adecuados.
Para evitar las sensibilizaciones alimenticias, hay que evitar el consumo de huevos, pescados y chocolate en los niños menores de 1 año de edad.
EDAD | ALIMENTOS | CONSISTENCIA |
4-6 meses | Leche materna o fórmula de inicio Frutas Verduras Purés Cereales sin gluten (maíz, arroz, tapioca) | Colados |
6-9 meses | Los alimentos anteriores más: Leche materna o fórmula de seguimiento. Cereales con y sin gluten Pollo, carne de ternera Sopa de pasta Tortillas, pan Zumos de frutas Leguminosas (judías, lentejas, etc.) Yema de huevo (cocida) Jamón de pavo | Batidos sin colar |
9-11 meses | Los alimentos anteriores más: Yoghourt Quesos Jamón | Batidos |
12 meses | Los alimentos anteriores más: Leche entera de vaca o leche de crecimiento Huevo entero Pescado Incorporación paulatina a la dieta familiar | Picados o desmenuzados. |