La fiebre de los pollos está producida por un subtipo de virus de la gripe denominado H5N1, en principio tiene características similares a otros virus de la gripe pero no se ha podido demostrar que se pueda transmitir de persona a persona.
La vía de contagio es procedente de los pollos y hay evidencias que también pueden transmitirla los cerdos y los patos.
Como es una cepa de virus al cuál las personas no han estado expuestas , y es muy virulento, los síntomas son muy intensos con afectación respiratoria y una mortalidad elevada.
Los países donde se han descrito casos desde 1997 son:
