Neuropsicología

¿Qué deberíamos saber?

Existe un sector en que la función del psicólogo es tan desconocida como necesaria, la neuropsicología. Es el área de la psicología que se ocupa de las relaciones cerebro-conducta, representando una aplicación genuina del enfoque biopsicosocial a la comprensión de la mente humana.

¿Qué es la neuropsicología?

La neuropsicología es el área de la psicología que se ocupa de las relaciones cerebro-conducta, representando una aplicación genuina del enfoque biopsicosocial a la comprensión de la mente humana. Se diferencia de otras especialidades básicamente en tres aspectos:

• En el tipo de población atendida: personas con disfunciones cognitivas, trastornos de la conducta o problemas funcionales en las que se sospecha la afectación del sistema nervioso central. Por ejemplo, esquizofrenia, demencia, lesión cerebral adquirida, enfermedades genéticas y neurológicas, intoxicaciones, hiperactividad, SIDA, cáncer, toxicomanías, etc.
• En los problemas tratados: lesiones o disfunciones del cerebro.
• En los procedimientos y técnicas empleadas: tests neuropsicológicos, pruebas de neuroimagen y terapias psicológicas (modificación de conducta, neurorrehabilitación, terapia familiar, etc.).

¿Cuáles son sus funciones?

Las funciones del neuropsicólogo consisten en:

• El diagnóstico clínico del funcionamiento cognitivo, conductual y emocional mediante pruebas estandarizadas.
• El tratamiento: mediante técnicas psicoterapéuticas y procedimientos de rehabilitación, ayudando al paciente a que retorne a un nivel de funcionamiento normal después de la enfermedad o lesión o, en su caso, para que disfrute de una calidad de vida adecuada.
• El consejo y asesoría: orientando a enfermos, familiares, personal sanitario y asistencial.

¿Cómo debe actuar el neuropsicólogo?

• Centros geriátricos: centros de día y residencias.
• Departamentos de neurología, unidades de memoria y de demencias.
• Empresas farmacéuticas: determinación de niveles de neurotoxicidad de fármacos.
• Equipos de salud mental.
• Psicología forense: determinación de daño corporal (lesiones cerebrales).
• Psicología infantil.