¿Qué es la otosclerosis?
La otoesclerosis es una enfermedad del oído producida por un crecimiento anormal de los huesos que se encuentran en el oído medio y que provoca pérdida de audición.
A veces, también está afectado el oído interno, lo cual empeora la sordera.
¿Cuál es la causa de la otosclerosis?
La otosclerosis es una enfermedad frecuente que afecta a los huesos situados en el oído medio, particularmente al estribo, que termina en una zona plana oval llamada platina.
El estribo debe poder vibrar, empujado por el yunque, en una ventana pequeña que se llama ventana oval. Esta ventana oval debe estar libre para que la platina del estribo, que también tiene forma oval, pueda vibrar bien y transmitir las vibraciones sonoras.
En la otosclerosis el hueso de la ventana oval crece anormalmente inmovilizando a todo el estribo, que deja de vibrar bien produciendo pérdida de audición y sordera.
Puede afectar a ambos oídos (en el 70% de los casos) y se sospecha que el origen de la enfermedad tiene componentes genéticos.
Además de la herencia, anteriormente la infección por el virus del sarampión era causa importante de otosclerosis. Estos casos son ahora más raros gracias a la vacunación contra ese virus.
¿Qué incidencia tiene la otosclerosis?
La prevalencia clínica de la otosclerosis en la población general es de aproximadamente del 0,3 al 0,4 %.
Es más común en personas de raza blanca y de origen indio, siendo rara en otras poblaciones como la africana o asiática.
Su mayor incidencia suele ser en adultos de entre 20 y 45 años de edad y es más frecuente en mujeres que en hombres (2:1). Parece tener relación con los cambios hormonales que sufren las mujeres.
¿Cuáles son los síntomas de la otosclerosis?
En muchas ocasiones, la otosclerosis apenas presenta síntomas y la enfermedad pasa desapercibida.
El síntoma más frecuente es la hipoacusia o pérdida auditiva. La persona comienza a padecer una pequeña sordera.
En muchos casos, aparece un síntoma paradójico llamado paracusia. Las personas con paracusia refieren escuchar mejor en ambientes muy ruidosos como discotecas o fábricas.
Otros síntomas que pueden presentarse son:
Las mujeres embarazadas que padecen otoesclerosis suelen reportar un agravamiento de los síntomas.
¿Cómo se diagnostica la otosclerosis?
Para diagnosticar la otosclerosis se realizan dos exámenes:
- Audiometría completa con impedanciometría en la que inicialmente se observa pérdida de la audición a bajas frecuencias.
- Tomografía computarizada (TC) del hueso temporal en la que se observa el daño del hueso.
¿Cuál es el tratamiento recomendado en caso de otosclerosis?
El tratamiento recomendado para la otosclerosis es una operación quirúrgica llamada estapedectomía, consistente en la resección del estribo y su sustitución por una prótesis estapediana. Para ello es necesaria la apertura de la caja del tímpano.
La operación se puede realizar de forma quirúrgica manual o con láser y no suele tener complicaciones. A veces pueden aparecer acúfenos o vértigo durante algunos días. En el 2% de los casos la cirugía no aporta mejoría en la audición del paciente.
Existen algunos medicamentos que se han utilizado para tratar la enfermedad, como el floruro de sodio, pero su eficacia es reducida y provocan numerosos efectos secundarios.
Por último, si el paciente no desea someterse a una operación quirúrgica puede utilizar un audífono para tratar de superar la pérdida de audición.
Fernando Martínez Sáez
Redactor y divulgador de temas científicos, médicos y sanitarios. Miembro de la Asociación Nacional de Informadores de Salud.
Autor originalDra. Yolanda Patricia Gómez González
Especialista en Medicina general y licenciada en medicina por la universidad nacional de Colombia.
Revisor clínico