La alfa-fetoproteína, α-fetoproteína o AFP es una glicoproteína con un peso molecular de 70KDa.
Se produce principalmente en el embarazo durante el desarrollo fetal por los hepatocitos del hígado y por el saco vitelino desapareciendo progresivamente de la sangre tras el nacimiento.
Es la proteína plasmática más abundante en los fetos humanos. En menor medida también es producida en el tracto gastrointestinal y el riñón.
Los valores normales de la alfa-fetoproteína pueden cambiar en función de la edad, el sexo, el tipo de muestra, el régimen alimenticio y la región geográfica. Cada laboratorio debe comprobar las posibilidades de adoptar los valores previstos a su propia población y, si lo considera determinar su propio intervalo de normalidad, de acuerdo con las prácticas correctas de laboratorio. Los resultados siempre se deben evaluar de forma conjunta con el historial del paciente, las exploraciones complementarias u otra información de la que se disponga.
Durante el embarazo los valores pueden alcanzar un pico muy elevado a las 12 semanas de gestación de hasta 10 mg/ml (10000 veces más de lo normal) reduciéndose progresivamente hasta 25 ng/ml un año después del parto hasta finalmente alcanzar los valores normales de menos de 10 ng/ml.
La prueba de alfa-fetoproteína suele solicitarse en un análisis principalmente con dos utilidades:
Cuando se usa como marcador tumoral es poco específica lo que significa que si está elevada no implica que se padezca un cáncer de hígado o testículos ya que puede elevarse en otras enfermedades benignas como hepatitis, cirrosis o ataxia telangiectasia.
También puede emplearse para monitorizar el tratamiento del cáncer de hígado o testículos. Si los valores disminuyen el tratamiento está siendo efectivo.
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Se consideran valores normales de alfa-fetoproteína los que aparecen en la siguiente tabla:
Alfa-fetoproteína AFP | Situación | ||||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Correcto | |||||||
| Hombres | |||||||
| 0.6 ng/ml | 0.7 ng/ml | 0.8 ng/ml | 0.9 ng/ml | 1 ng/ml | 1.1 ng/ml | 1.2 ng/ml | 1.3 ng/ml |
| 1.4 ng/ml | 1.5 ng/ml | 1.6 ng/ml | 1.7 ng/ml | 1.8 ng/ml | 1.9 ng/ml | 2 ng/ml | 2.1 ng/ml |
| 2.2 ng/ml | 2.3 ng/ml | 2.4 ng/ml | 2.5 ng/ml | 2.6 ng/ml | 2.7 ng/ml | 2.8 ng/ml | 2.9 ng/ml |
| 3 ng/ml | 3.1 ng/ml | 3.2 ng/ml | 3.3 ng/ml | 3.4 ng/ml | 3.5 ng/ml | 3.6 ng/ml | 3.7 ng/ml |
| 3.8 ng/ml | 3.9 ng/ml | 4 ng/ml | 4.1 ng/ml | 4.2 ng/ml | 4.3 ng/ml | 4.4 ng/ml | 4.5 ng/ml |
| 4.6 ng/ml | 4.7 ng/ml | 4.8 ng/ml | 4.9 ng/ml | 5 ng/ml | 5.1 ng/ml | 5.2 ng/ml | 5.3 ng/ml |
| 5.4 ng/ml | 5.5 ng/ml | 5.6 ng/ml | 5.7 ng/ml | 5.8 ng/ml | 5.9 ng/ml | 6 ng/ml | 6.1 ng/ml |
| 6.2 ng/ml | 6.3 ng/ml | 6.4 ng/ml | 6.5 ng/ml | 6.6 ng/ml | 6.7 ng/ml | 6.8 ng/ml | 6.9 ng/ml |
| 7 ng/ml | 7.1 ng/ml | 7.2 ng/ml | 7.3 ng/ml | 7.4 ng/ml | 7.5 ng/ml | 7.6 ng/ml | 7.7 ng/ml |
| 7.8 ng/ml | 7.9 ng/ml | 8 ng/ml | 8.1 ng/ml | 8.2 ng/ml | 8.3 ng/ml | 8.4 ng/ml | 8.5 ng/ml |
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