Chikingunya

¿Qué es el chikingunya?

El chikungunya o chikunguña, es una enfermedad producida por un virus que se transmite a través de la picadura de un mosquito y que produce fiebre y dolor en las articulaciones.

¿Cuál es la causa que lo provoca?

La enfermedad de Chinkunguya, es producida por un virus de la familia de los Alfavirus transmitido a través de las picaduras de mosquitos del género Aedes.

Se localiza en el Caribe, América Central, América del Sur, África, Océano Índico, Sureste asiático y zona mediterránea de Europa.

Generalmente se trata de una enfermedad de carácter leve a pesar de la intensidad de los síntomas y con muy buen pronóstico.

Una de las características más importantes, es que produce un dolor de articulaciones muy intenso similar al dengue (también conocido como “quebrantahuesos”). A diferencia de éste, no produce hemorragias pero sí puede dejar dolores articulares crónicos durante meses o incluso años.

¿Cuáles son los síntomas del chikingunya?

Los síntomas suelen aparecer entre el 4º y 8º día tras la picadura del mosquito y suelen durar de 5 a 7 días.

• Fiebre súbita con escalofríos
• Dolores musculares y articulares muy intensos
• Dolor de cabeza y fotofobia (sensibilidad a la luz)
• Erupciones en la piel
• Náuseas y vómitos

En las áreas donde se localiza el virus Chikungunya, puede coexistir con otros virus que producen un cuadro muy similar (dengue o zika). En ese caso, es conveniente determinar la causa de los síntomas.

¿Cómo se puede detectar?

Para confirmar una infección por virus Chikunguya se debe realizar:

• Analítica de sangre con serología
• Técnicas moleculares (PCR)

¿Cuál es el tratamiento recomendado?

No existe ningún tratamiento específico para el virus, por lo que consiste básicamente en aliviar los síntomas de la enfermedad.

• Reposo relativo
• Abundante ingesta de líquidos
• Analgésicos habituales (si en la zona también hay dengue, se deberán evitar antiinflamatorios hasta confirmar el diagnóstico)

¿Qué complicaciones pueden aparecer?

Las principales complicaciones que puede ocasionar la enfermedad son:

• En recién nacidos y ancianos puede producir una meningoencefalitis (inflamación de unas membranas que recubren el cerebro y las meninges)
• La complicación más habitual, es que un pequeño porcentaje de pacientes puede presentar dolores articulares crónicos durante meses o años.

¿Cómo puedo prevenirme?

Las principales medidas de protección se resumen en:

• Medidas de salud pública como la fumigación o el control de depósitos de aguas artificiales y naturales próximos a las viviendas (lugares de cría del mosquito)
• Evitar exponer la piel mediante el uso de ropa de manga larga
• Repelentes de mosquitos. Insecticidas espirales y vaporizadores
• Mosquitera impregnada de insecticida para dormir
• Mosquiteros en las ventanas

Actualmente no existe vacuna comercializada para la enfermedad.