DEFINICIÓN
La catarata es la pérdida
de trasparencia del cristalino. El cristalino es una lente transparente que
tenemos detrás de la pupila y que nos sirve para enfocar nítidamente
los objetos. Por una serie de circunstancias, enfermedades o más
frecuentemente debido al paso de los años, el cristalino puede ir perdiendo
su natural transparencia y convertirse en una lente opaca. Por tanto una catarata
será más o menos avanzada dependiendo de si la disminución
de transparencia es mayor o menor. Cuanto mayor es la pérdida de
transparencia del cristalino (o más avanzada es la catarata) mayor
será la disminución de visión.
CAUSAS
- Edad avanzada
- Diabetes
- Infecciones o traumatismos oculares
- Tendencia familiar
Las cataratas son una parte normal
del envejecimiento. Cuanto mayor es la persona, mayor es la probabilidad de
aparición y progresión de las cataratas. Sin embargo hay ocasiones
en que las cataratas aparecen en edades más precoces, sobre todo en personas
que padecen determinadas enfermedades como la diabetes, inflamaciones intraoculares
y alta miopía entre otras. También pueden aparecer cataratas
tras un traumatismo ocular o en algunas familias predispuestas. Casi tres
de cada cuatro personas mayores de 75 años padecen de cataratas,
la mayoría de las personas que tienen cataratas, las tienen en los
dos ojos. Sin embargo, uno de los ojos puede estar peor que el otro, porque
cada una de las cataratas se desarrolla con diferente rapidez.
SÍNTOMAS
- Pérdida de visión
- Molestias con luz intensa
- Perdida de tonos de color
Normalmente las cataratas se
manifiestan por una lenta y progresiva disminución de visión,
ésta aparece nublada, desenfocada, o como si viera a través de
un velo, y que no mejora al cambiar de gafas. Esta disminución de
visión suele ser más acusada en ciertos ambientes de luminosidad,
por ejemplo en la oscuridad y con focos de luz, conduciendo se tienen problemas ya
que las luces le deslumbran, o con luz solar intensa solar. Además
se pierde la tonalidad de los colores.
DIAGNÓSTICO
Un examen regular de su vista es
todo lo que se necesita para encontrar las cataratas. Su oftalmólogo le
pedirá que lea un diagrama con letras para determinar como está
su vista. Probablemente le pondrán gotas en los ojos para agrandar las
pupilas (los círculos negros en medio de su ojo). Hacer esto le permite
al medico ver dentro de sus ojos. Usando una luz brillante, el medico puede ver
si las lentes están transparentes, y puede buscar otros problemas en la
parte interior de los ojos.
Existen otros exámenes que se pueden realizar ocasionalmente para
comprobar cuanto le afecta la catarata a su vista, y poder tener una referencia
para evaluar la mejoría tras una intervención de catarata:
- Examen de luz brillante.
- Examen de percepción de contrastes.
- Examen de visión potencial.
- Examen microscópico de fotografía
especular.
No todas las personas necesitan estos cuatro
exámenes.
TRATAMIENTO
- Intervención quirúrgica
- Con diagnóstico correcto
- Cuando la vida normal se altere por la falta
de visión
El tratamiento de las cataratas es
fundamentalmente quirúrgico. La operación de cataratas consiste en
la extracción de la parte del cristalino que está opacificada y su
sustitución por una lente artificial que se coloca en el mismo sitio que el
cristalino original (lente intraocular), restaurando la visión que se
había perdido a consecuencia de las cataratas.
La decisión de operarse de cataratas corresponde al paciente, por
ello el problema surge cuando debemos de tomar una decisión sobre
cuando?. Por ello lo primero que tenemos que saber es si la pérdida
de visión es por cataratas, ya que no toda disminución de
la visión en una persona de edad avanzada está producida
por cataratas. Por ello el diagnóstico correcto por un oftalmólogo
es lo prioritario.
Una vez que el el diagnóstico es seguro debemos plantearnos es si
la pérdida de visión producida por la catarata afecta la
calidad de vida de la persona, y le impide realizar actividades normales.
En este caso debe plantearse la realización de una intervención
quirúrgica.
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