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Definición

La gripe porcina es una enfermedad respiratoria altamente contagiosa que afecta a los cerdos, ocasionada por uno de los virus A de la gripe porcina(H1N1, H1N2, H3N1 y H3N2). Estos virus pueden mutar y por ello contagiar a la especie humana que es lo que parece ha ocurrido en la epidemia del año 2009.

Su morbilidad suele ser alta y su mortalidad baja, menor del 2 por ciento, pero se desconoce concretamente ya que hay muchos casos con escasos síntomas y sin diagnóstico médico de la enfermedad.

Vías de transmisión o contagio

El virus original del cerdo se contagia entre los cerdos por aerosol y mediante contacto directo e indirecto. Los brotes de gripe entre los cerdos se producen fundamentalmente en otoño e invierno. Las personas que trabajan con aves de corral y con cerdos, especialmente aquellas que se hallan expuestas intensamente a este tipo de animales, tienen mayor riesgo de infección en caso de que éstos porten alguna cepa viral que también sea capaz de infectar a los humanos.

El virus mutado y que actualmente contagia al hombre se puede contagiar a través de secreciones que contengan el virus ( de la tos o los estornudos, así como por las descargas nasales).

Las personas enfermas de la gripe porcina pueden transmitir los virus durante varios días; los adultos pueden contagiar a otras personas después del primer día de haber comenzado con los síntomas y hasta durante siete días. Los niños pueden transmitir los virus incluso durante más días.

El periodo de incubación usualmente es de dos días, pero puede variar de 1 a 5 días.

La transmisión por la carne y productos del cerdo no es un problema ya que el virus se destruye a temperaturas de cocción mayores de 70º C.

infografía gentileza de consumer eroski

Síntomas

Los síntomas de la gripe porcina en el hombre son parecidos a una gripe común:

• Aumento de secreción nasal.
• Tos
• Dolor de garganta
• Fiebre
• Malestar general
• Perdida del apetito
• Dolor en las articulaciones
• En casos más graves vómitos, diarrea y desorientación, pérdida de la conciencia con neumonía asociada y ocasionalmente puede terminar en la muerte

Tratamiento

En primer lugar se aplica un tratamiento sintomático de la fiebre y malestar a base de Paracetamol o ibuprofeno. Luego hay dos clases de fármacos para los virus gripales:

• La amantadina y remantadina
• Los inhibidores de la neuraminidasa (oseltamivir y zanamivir) y sobre todo el Oseltamivir (Tamiflú), que actualmente, sólo está disponible para uso hospitalario en hospitales de referencia, no dispensable a través de la red de oficinas de farmacia.

Medidas generales de prevención

• Evitar cambios bruscos de temperatura.
• Lavarse las manos con frecuencia en especial después de tener contacto con personas enfermas.
• Evitar exposición a contaminantes ambientales y no fumar en lugares cerrados y cerca de niños, ancianos y personas enfermas.