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INFOMACIÓN GENERAL

Uno de cada 1.000 recién nacidos sufre graves problemas de pérdidas auditivas ya al nacimiento. El número de nacidos con pérdidas auditivas menores es 2 a 3 veces mayor.  Los déficits auditivos de la infancia pueden dar lugar a alteraciones permanentes del lenguaje receptivo y expresivo. La afectación que produce la sordera es mayor en los niños con otras deficiencias sensoriales, lingüísticas o cognitivas que en los que, por lo demás, están sanos.

Causas

• Otitis media y sus secuelas. Casi todos los niños experimentan pérdidas auditivas leves o moderadas, intermitentes o continuas, debidas a la otitis media. Las infecciones graves o repetidas pueden dar lugar a déficit permanentes. La otitis media en más frecuente en los niños con anomalías craneofaciales (por ejemplo, labio leporino), deficiencias inmunitarias, y exposición a factores de riesgo ambientales (por ejemplo, humo de tabaco, guarderías). La otitis media es más frecuente en los niños que en las niñas.
• Malformaciones del conducto auditivo externo y del oído medio.
• Colesteatoma. Es un tumor benigno del conducto auditivo, que se origina sobre todo a partir de una otitis media no tratada, pero que también puede ser congénito.
• Sordera neurosensitiva congénita. Puede deberse a múltiples causas.
• Sordera neurosensitiva adquirida, que puede deberse a:
• trastornos autoinmunitarios,
• sustancias tóxicas para el oído como los antibióticos aminoglucósidos o la Aspirina® (cuyos efectos son irreversibles),
• meningitis bacteriana,
• otras infecciones víricas y bacterianas congénitas o adquiridas,
• traumatismos sonoros (ruidos demasiado fuertes)
• traumatismos cefálicos que produzcan contusión o fractura del hueso temporal,
• intervenciones quirúrgicas sobre la zona (malformaciones, ...)

Tratamiento

• El objetivo consiste en lograr un desarrollo óptimo del lenguaje. En este sentido, el primer año de vida es crítico. Como los niños deben oír hablar para poder desarrollar espontáneamente el lenguaje, el niño sordo sólo podrá desarrollar el lenguaje mediante un aprendizaje especial que debe comenzar tan pronto como se identifique la sordera. Los niños sordos deben recibir alguna forma de impulsos lingüísticos. Por ejemplo, el lenguaje visual basado en los signos puede proporcionar un fundamento para el desarrollo posterior del lenguaje oral.
• Las sorderas permanentes producidas por la otitis media pueden mejorar mediante una audífono o cirugía del tímpano y/o de vegetaciones. Las pérdidas auditivas de estos pacientes no las mejoran ni los descongestivos ni los antibióticos.
• Las sorderas neurosensitivas mejoran con distintos tipos de audífonos. La amplificación con el aparato debe iniciarse lo antes posible, una vez efectuado el diagnóstico (incluso a los 6 meses de edad).
• Los niños mayores de 2 años con sordera bilateral profunda que no obtienen un beneficio completo con este tipo de aparatos pueden ser candidatos a un implante coclear. Muchos niños con sordera profunda logran establecer una comunicación auditiva con este tipo de implantes cocleares, tanto en las sorderas congénitas como en las adquiridas, aunque parecen más efectivos en los que ya habían comenzado a desarrollar el lenguaje.