Rotura de tímpano

¿Qué es la rotura de tímpano?

La rotura del tímpano o perforación de la membrana timpánica es un desgarro que ocurre cuando existe una diferencia de presión entre el interior y el exterior del oído medio.

Puede afectar la audición y favorecer cierto tipo de infecciones por la comunicación anormal que queda entre el oído externo y el oído medio. Por todo esto, requiere valoración médica.

¿Por qué se produce la rotura de tímpano?

La trompa de Eustaquio es una conexión entre el oído medio, la parte posterior de la nariz y la parte superior de la garganta. Mediante esta comunicación el oído medio tiene la misma presión que el oído externo y el tímpano mantiene su estabilidad.

Tanto en la deglución o con el bostezo se puede abrir la trompa de Eustaquio y permite que el aire entre y salga del oído medio, manteniendo la presión del aire en ambos lados del tímpano igual.

Si por alguna causa la trompa de Eustaquio se obstruye, se alteran estas presiones y se puede forzar al tímpano hasta su rotura (barotrauma timpánico).

Esta situación es frecuente con los cambios de altitud, como al viajar en avión, practicar buceo o conducir entre montañas.

Si la nariz está ya obstruida previamente por resfriado o alergia este problema se ve agravado.

La rotura del tímpano también puede ocurrir por una manipulación inadecuada del oído, por ejemplo, al tratar de extraer cuerpos extraños y tapones de cera con instrumentos penetrantes.

Un traumatismo muy fuerte o un sonido estruendoso, como ocurre en el caso de las explosiones, pueden también romper el tímpano.

¿Cuáles son los síntomas de la rotura de tímpano?

Los principales síntomas que se presentan ante la rotura timpánica son:

• Dolor o molestia en el oído en uno o ambos lados que inicia de manera súbita.
• Sensación de congestión o taponamiento en los oídos.
• Sensación de presión en los oídos.
• Hipoacusia (disminución de la audición).
• Vértigo (sensación de que todo gira).
• Náuseas o vómito.
• Zumbido en los oídos (tinnitus o acúfenos).
• Salida de sangre o moco por el oído.

¿Cómo se puede detectar la rotura del tímpano?

En la exploración con un otoscopio se puede apreciar la lesión o incluso la hemorragia derivada de la rotura.

En algunos casos se complementa con una audiometría para valorar la pérdida auditiva.

Si la perforación no es obvia al examen físico, pero la sospecha de que exista es alta, se pueden realizar exámenes como la timpanometría o la otomicroscopía.

¿Cuál es el tratamiento recomendado en caso de rotura de tímpano?

En la mayoría de casos, el tímpano cicatriza por sí solo en pocas semanas.

Está indicada una valoración inmediata por el otorrinolaringólogo en todas las perforaciones que se ubiquen en el cuadrante posterosuperior del tímpano (mayor riesgo de ruptura de los huesecillos del oído medio) o que hayan sido producidas por un objeto penetrante.

En caso de perforaciones timpánicas no complicadas, se recomienda favorecer la apertura de la trompa de Eustaquio mediante:

• Deglutir o bostezar forzadamente.
• Masticar chicle.
• Cerrarse la nariz y la boca, y sacar aire para forzar la entrada de aire al oído medio abriendo la trompa de Eustaquio, lo que se llama maniobra de Valsalva.

También si hay un resfriado, infección bacteriana o alergia pueden prescribirse:

• Antihistamínicos.
• Descongestionantes orales o en aerosol nasal.
• Esteroides.
• Antibióticos.

En casos en que la perforación no cicatriza, puede ser necesaria una cirugía reparadora (timpanoplastia).

Las técnicas quirúrgicas varían según el abordaje (transcanal, endaural o retroauricular), el uso de microscopio o endoscopio, el tipo de injerto (fascia, pericondrio, cartílago, grasa, etc.) y su colocación (subyacente, incrustada o superpuesta).

¿Cuál es el pronóstico de una rotura de tímpano?

El pronóstico de una rotura de tímpano suele ser muy bueno porque la mayoría curan de manera espontánea.

Algunas de las complicaciones posteriores a la perforación del tímpano son:

• Otitis media crónica.
• Hipoacusia (sordera) conductiva o mixta.
• Colesteatoma.
• Mastoiditis (muy rara).