¿Qué es la enfermedad por arañazo de gato?
La enfermedad o fiebre por arañazo de gato es una infección bacteriana que se origina por el mordisco o rasguño de un gato infectado con una bacteria del tipo Bartonella.
¿Cuáles son sus posibles causas?
Esta enfermedad está causada por la infección por bacterias gram-negativa del tipo Bartonella, principalmente por la Bartonella Henselae y en menor medida por la bacteria Bartonella Quintana.
La bacteria se transmite de gato a gato a través de las pulgas y es más frecuente en climas cálidos y húmedos.
Los humanos la adquieren cuando son arañados o mordidos por un gato infectado.
En los estudios realizados en gatos se ha podido comprobar que muchos de ellos tienen anticuerpos de la enfermedad por lo que han sufrido la infección en algún momento de su vida.
En los gatos la bacteria parece ser inofensiva y no suelen tener ningún síntoma.
La bacteria no se transmite de persona a persona.
¿A cuántas personas afecta?
A pesar de la existencia de numerosos gatos en los hogares es una enfermedad rara con una estimación de 2.5 casos por cada 100.000 personas.
Se presenta más frecuentemente en niños y adultos jóvenes.
¿Qué síntomas suelen presentarse?
El primer síntoma de la enfermedad es la aparición de una pequeña ampolla en el sitio donde se haya producido el rasguño o la mordedura del gato de tres a diez días después.
La ampolla se parece a una picadura de insecto y puede contener pus. Aparece más frecuentemente en manos, brazos o la cabeza.
Quince días después de la aparición de la ampolla se produce una inflamación de los ganglios linfáticos (linfoadenopatía) cercanos a la ampolla.
Además, puede acompañarse de dolor de cabeza, fiebre, malestar o fatiga. Todos los síntomas suelen desaparecer espontáneamente al de un mes aunque la inflamación de los ganglios linfáticos puede permanecer varios meses.
En ocasiones (5 al 10% de los casos) puede aparecer problemas oculares muy similares a una conjuntivitis que se denomina síndrome oculoglandular de Parinaud que se manifiesta con ojos rojos, una pequeña llaga en la conjuntiva (en el interior del párpado) y ganglios inflamados cerca del oído.
¿Cuál es su tratamiento?
La enfermedad por arañazo de gato no suele precisar ningún tratamiento y simplemente se aconseja reposo y medicamentos contra la fiebre y el dolor leve como el paracetamol mientras la enfermedad sigue su curso.
En algunos casos, especialmente con afectación ocular, pueden usarse antibióticos como rifampicina o azitromicina en niños y eritromicina o doxiciclina en adultos.
Si los ganglios linfáticos permanecen inflamados o producen dolor durante mucho tiempo puede ser conveniente proceder a su drenaje.
¿Que hacer si te araña un gato?
En caso de recibir un arañazo o mordedura por de un gato es conveniente lavar la zona inmediatamente con agua y jabón.
Fernando Martínez Sáez
Redactor y divulgador de temas científicos, médicos y sanitarios. Miembro de la Asociación Nacional de Informadores de Salud.
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