Ojos rojos

¿Qué son los ojos rojos?

Los ojos rojos son la apariencia coloreada de color rojo o vino tinto del globo ocular.

Aunque la mayoría de veces, las personas con ojos rojos no presentan ninguna enfermedad grave, es importante distinguir los síntomas asociados que pueden constituir una urgencia médica, en especial el dolor y la disminución de la visión.

¿Cómo se pueden clasificar los ojos rojos?

Los ojos rojos se pueden clasificar de dos maneras: según la apariencia al examen físico y según los síntomas acompañantes que pueden implicar cambio en el riesgo.

Según la apariencia, un ojo rojo puede ser:

• Inyección conjuntival. Ocurre cuando los vasos sanguíneos de la conjuntiva se encuentran dilatados y por ello aparecen más rojos por la presencia de un mayor flujo sanguíneo. Indica que el párpado o la conjuntiva están afectados. Suele presentarse en enfermedades de fácil tratamiento.
• Inyección ciliar o periquerática. Es una congestión de los vasos conjuntivales profundos. El médico puede ver una estructura llamada anillo hiperémico periquerático (color muy rojo alrededor de la córnea). Se presenta en enfermedades más serias que afectan la córnea, el iris o el cuerpo ciliar.
• Inyección mixta. Se presenta tanto congestión de vasos sanguíneos superficiales como profundos generando una tonalidad vino tinto que es característica del glaucoma agudo.
• Inyección o hemorragia subconjuntival. Se observa una clara mancha color vino por debajo de la conjuntiva que es una pequeña cantidad de sangre acumulada como consecuencia de la ruptura de una pequeña vena. Nunca es grave y no produce ningún otro síntoma.

Según los síntomas asociados, el ojo rojo puede ser:

• Ojo rojo indoloro: Puede estar asociado a otros síntomas como picor o secreción ocular, pero la visión es normal.
• Ojo rojo doloroso: Puede haber dolor solo en el ojo o puede haber un dolor referido hacia otras partes del cráneo y la cara. El ojo rojo doloroso con disminución de la visión o con intolerancia a la luz (fotofobia) implica la presencia de una enfermedad grave.

¿Cuáles son las principales causas de inyección conjuntival?

Cuando los ojos aparecen rojos por exceso de vasos sanguíneos superficiales y muy dilatados la conjuntiva aparece roja en vez de tener su color blanquecino.

En estos casos las causas pueden ser:

• Traumatismo local: Golpes leves o frotarse en exceso los ojos
• Irritación por aire contaminado, vapores químicos, cloro de la piscina, agua de mar, etc.
• Infecciones como conjuntivitis virales o bacterianas
• Conjuntivitis alérgicas
• Ojo seco
• Cuerpos extraños como pestañas o polvo
• Uso excesivo o mala higiene de lentes de contacto

¿Cuáles son las principales causas de inyección ciliar?

La dilatación de los vasos sanguíneos más profundos del ojo produce la llamada inyección ciliar o periquerática.

Esta congestión más profunda en los ojos se diagnostica instilando unas gotas oftálmicas que, en caso de mejorar el color rojo del ojo indican que se trata de una inyección conjuntival y, en caso de que este color persista, confirman la inyección ciliar.

Las principales causas de inyección ciliar son:

• Inflamaciones e infecciones internas del ojo como:
  • Iritis
  • Uveítis
  • Queratitis, úlceras e infecciones corneales
• Traumatismos oculares como arañazos profundos, abrasiones de la córnea o cuerpos extraños dentro del ojo
• Enfermedades como la diabetes que produzcan una inflamación del cuerpo ciliar o la retina
• Aumento de la presión intraocular que indica un glaucoma agudo

¿Qué es una hemorragia subconjuntival?

En el caso de una hemorragia subconjuntival, aparecen manchas de color sangre en forma de mapa por la dispersión de la sangre al salir de los vasos sanguíneos. Suele presentarse espontáneamente y por ello las personas se dan cuenta por sorpresa sin ver el posible inicio del proceso.

Estas hemorragias no suelen tener importancia y se deben en la mayoría de los casos a esfuerzos físicos, accesos de tos bruscos, uso de medicamentos anticoagulantes, o sin causa aparente.

Estas pequeñas hemorragias desaparecen espontáneamente en algunos días.

¿Cuál es el tratamiento recomendado?

Se recomienda descansar los ojos, no rascarlos, y esperar unos días. Si no desaparece el problema acudir a su oftalmólogo.

Ante los siguientes signos de alarma asociados al color rojo en el ojo, se debe consultar al médico de inmediato:

• Dolor en los ojos, sobre todo si es muy intenso, súbito o se asocia a vómitos
• Erupción de herpes zóster: aparición de pequeñas vejigas dolorosas en el párpado o dentro del ojo
• Disminución de la agudeza visual
• Aparición de una mancha blanca u otras lesiones en la córnea

El médico puede realizar una prueba para determinar si la congestión del ojo es superficial o profunda y puede medir la presión del ojo ante la sospecha de glaucoma.

Ante cualquier complicación grave se derivará directamente al oftalmólogo.