La enfermedad de Legg-Calvé-Perthes (ELCP) es una necrosis avascular (muerte por falta de riego) de la cabeza femoral en un niño, por otro lado clínicamente normal.
Se presenta típicamente entre los 4 y los 8 años de edad y la relación aproximada niños:niñas es de 5:1.
Existen interesantes paralelismos entre la enfermedad Legg-Calvé-Perthes (ELCP) y el "retraso constitucional del crecimiento". Con frecuencia los niños con síndrome de Legg-Calvé-Perthes ELCP son pequeños para su edad, delgados e hiperactivos, con un retraso de la edad ósea de 1-2 años.
La edad de inicio de la enfermedad es un factor pronóstico importante: mientras los niños menores de 5 años a menudo evolucionan bien sin realizar un tratamiento específico, los niños mayores de 10 años desarrollan una necrosis avascular más grave y evolucionan mal independientemente de las medidas que se lleven a cabo.
La historia clínica y la exploración física pueden variar mucho dependiendo de la fase en que se encuentre la enfermedad.
Durante las primeras fases, la historia clínica más frecuente suele ser la de un niño con cojera o con dolor progresivo en la ingle, el muslo o la rodilla. En esta fase la exploración física es similar a la que se encuentra en el niño con la denominada "cadera irritable" o sinovitis transitoria.
En fases más avanzadas y graves de la enfermedad de Legg-Calvé-Perthes ELCP, pueden observarse contracturas de la musculatura y limitación de la rotación.
Las exploraciones para diagnosticar la ELCP y determinar su pronóstico son
Los principales objetivos del tratamiento son aliviar el espasmo muscular, recuperar el intervalo de movilidad y conseguir una deformación mínima de la cabeza femoral. Es imprescindible buscar la ayuda de un ortopeda.
El tratamiento actual de elección es ambulatorio y consiste en la contención no quirúrgica de la epífisis femoral.
Los métodos de contención ambulatoria incluyen el uso de yeso en espica, ortesis que se pueden poner y quitar y correctores de tipo braguero. Aunque los resultados a largo plazo son buenos para la mayoría de los niños, en aproximadamente un 10 % de los casos los síntomas empeoran y aparece una artritis degenerativa, que no está relacionada en absoluto con que el niño haga o no deporte tras iniciar el tratamiento.
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