¿Qué deberíamos saber?
Las garrapatas pueden albergar microorganismos infecciosos en su tracto digestivo (bacterias, virus y rickettsias). Cuando se adhieren a un huésped para alimentarse, pueden transmitir estos microorganismos al torrente sanguíneo durante el proceso de succión de sangre.
No todas las garrapatas están infectadas, pero es importante tomar precauciones ante cualquier picadura.
¿Qué enfermedades están relacionadas con la picadura de garrapata?
Las principales enfermedades relacionadas con las picaduras de garrapata son:
- Enfermedad de Lyme
- Fiebre botonosa mediterránea
- Fiebre maculosa de las Montañas Rocosas
- Fiebre por garrapatas de Colorado
- Encefalitis transmitida por garrapatas
- Tularemia
- Fiebre hemorrágica de Crimea-Congo
- Babesiosis
- Ehrlichiosis
- Anaplasmosis
- Parálisis por garrapatas
- Fiebre recurrente transmitida por garrapatas
¿Cuáles son los síntomas de las enfermedades transmitidas por garrapatas?
No todas las picaduras producen enfermedad, pero es importante vigilar:
- En el lugar de la picadura
- Enrojecimiento o hinchazón
- Dolor o picor
- Síntomas generales
- Fiebre o malestar general
- Dolor de cabeza o muscular
- Cansancio
- Síntomas específicos a vigilar
- Aparición de una mancha circular que se va expandiendo (eritema migratorio, típico de Lyme)
- Síntomas graves (raros)
- Debilidad o parálisis en brazos o piernas
- Problemas para coordinarse
- Dificultad para respirar
Consulte al médico si aparecen fiebre, erupciones o síntomas graves después de una picadura de garrapata.
¿Cuál es el tratamiento recomendado?
- Extracción correcta de la garrapata:
- Utilice pinzas de punta fina o un extractor específico para garrapatas
- Sujete la garrapata lo más cerca posible de la piel
- Tire hacia arriba con presión constante y firme (sin girar)
- No apriete el cuerpo de la garrapata
- Limpie la zona con agua y jabón
- Aplique un antiséptico (clorhexidina o povidona yodada)
- Guarde la garrapata en un recipiente con alcohol para posible identificación
- NO usar éter, aceite, alcohol o vaselina sobre la garrapata
- NO quemarla con cigarrillos o cerillas
- NO aplastarla
- NO girar o retorcer
- Observación y seguimiento
- Vigile la zona de la picadura durante 30 días
- Anote la fecha de la picadura
- Observe si aparece erupción cutánea, especialmente una mancha circular expandiéndose (eritema migratorio)
- Esté atento a síntomas como fiebre, dolor de cabeza o malestar general
- Tratamiento médico:
Cuándo consultar al médico:
- Si aparece una erupción cutánea alrededor de la picadura
- Si desarrolla fiebre en los días o semanas siguientes
- Si presenta síntomas gripales persistentes
- Si la zona se infecta
- Si aparecen síntomas neurológicos o cardíacos
Tratamiento antibiótico (solo bajo prescripción médica):
Dependiendo de la enfermedad diagnosticada, el médico puede prescribir:
- Doxiciclina: Primera elección para la mayoría de enfermedades transmitidas por garrapatas
- Amoxicilina: Alternativa en niños menores de 8 años y embarazadas
- Cefuroxima: Otra alternativa en casos específicos
- Azitromicina u otros macrólidos: En casos de alergia a los anteriores
Métodos NO recomendados (peligrosos):
Estos métodos pueden hacer que la garrapata regurgite y aumente el riesgo de transmisión de enfermedades.
El tratamiento específico dependerá de la enfermedad diagnosticada, la edad del paciente, las posibles alergias y la gravedad de los síntomas.
El diagnóstico se realiza mediante análisis de sangre (serología) y evaluación clínica. No se debe iniciar tratamiento antibiótico sin confirmación médica, excepto en casos de alto riesgo según criterio del profesional sanitario.
¿Cómo se puede prevenir?
Los siguientes consejos pueden ayudar a prevenir las enfermedades transmitidas por garrapatas:
- Use ropa que cubra brazos y piernas en zonas con vegetación
- Utilice repelentes con DEET en la piel o permetrina en la ropa
- Revise todo el cuerpo después de actividades al aire libre
- Inspeccione a las mascotas regularmente
- Mantenga el césped corto
- Evite zonas con vegetación densa cuando sea posible
Dr. Ignacio Antépara Ercoreca
Especialista en Alergología por la Universidad de Navarra y licenciado en Medicina y Cirugía por la Universidad del País Vasco.
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