Pericondritis

¿Qué es la pericondritis?

La pericondritis auricular es una infección de la piel y del tejido que rodea el cartílago de la oreja.

El pericondrio es una capa de tejido conectivo que rodea al cartílago proporcionando todos los nutrientes que necesita. Se localiza en todas las zonas del cuerpo donde exista cartílago.

Cuando por diversas causas se inflama produce una pericondritis. Si no se trata a tiempo, la infección puede progresar y llega a afectar al cartílago denominándose condritis y pudiendo causar un daño mayor.

Las pericondritis más habituales están localizadas en el cartílago del pabellón auricular de la oreja y el cartílago nasal.

¿Cuál es la causa de la pericondritis?

Las causas más comunes de pericondritis son:

• Infecciones (la bacteria más común es la Pseudomona Aeruginosa).
• Infección tras perforación del cartílago (piercings), en especial cuando se hace con una técnica no aséptica.
• Infección tras antecedente de cirugía del pabellón auricular.
• Infecciones virales como el herpes zóster.
• Picadura de insectos.
• Quemaduras.
• Acupuntura.
• Otros traumatismos: arañazos, mordeduras.

Algunos factores que pueden favorecer la aparición de pericondritis son: contacto con agua contaminada en la piel después de una herida, otitis externa u otitis media sin tratamiento y cualquier inmunosupresión (disminución de las defensas naturales del cuerpo).

¿Cuáles son los síntomas de la pericondritis?

Los síntomas más comunes de la pericondritis son:

• Dolor auricular.
• Enrojecimiento.
• Absceso (acumulación de pus).
• Inflamación de la oreja.
• Infección de la piel (celulitis).
• Fiebre.
• Ganglio inflamado al lado de la oreja.

¿Cómo se puede detectar la pericondritis?

El diagnóstico es fundamentalmente clínico mediante la exploración física. En determinados casos puede resultar útil realizar un cultivo de la infección.

Solo sería necesario realizar pruebas de laboratorio cuando la infección se repita o haya signos graves de absceso o necrosis.

¿Cuál es el tratamiento recomendado para la pericondritis?

El tratamiento consiste en la administración de antibióticos vía oral (casos leves) o vía intravenosa con ingreso hospitalario (casos moderados/graves). Estos deberán ser siempre eficaces contra la bacteria Pseudomona Aeruginosa.

Los antibióticos más empleados son el levofloxacino o ciprofloxacino (para casos leves) y la ceftazidima o piperacilina-tazobactam para casos moderados o graves.

En caso de absceso o acumulación de pus está recomendado realizar una cirugía mediante una incisión y drenaje quirúrgico, irrigación y compresión con un apósito.

¿Cuál es el pronóstico de la pericondritis?

Depende de la rapidez con la que se instaure el tratamiento. Si se inicia tratamiento de forma temprana suele resolverse sin mayores complicaciones.

En los casos que la infección avance, puede llegar a afectar al cartílago deformándolo (esta secuela se conoce como “oreja en coliflor”) requiriendo de cirugía plástica para devolverle un aspecto normal.