Laberintitis

¿Qué es la laberintitis?

La laberintitis es la inflamación del aparato interno del oído o laberinto con una afectación simultánea de la audición y del control del equilibrio.

Por ello, la persona presenta sordera y vértigo al mismo tiempo.

Cuando no se afecta la audición se llama neuritis o neuronitis vestibular.

¿Cuál es la causa de la laberintitis?

La causa más frecuente de una laberintitis es la infección por virus.

El virus más frecuentemente relacionado es el Herpes simple tipo 1 (HSV-1).

Otros posibles virus implicados son: Herpes zóster, Epstein-Barr, poliovirus, paperas, sarampión, hepatitis einfluenza.

No se ha probado que el COVID-19 o su vacuna causen neuritis o laberintitis, aunque hay reportes aislados.

Menos comunes son las infecciones bacterianas por lo general por una infección mal tratada del oído o de una sinusitis.

Otras causas pueden ser la presencia de un colesteatoma, complicaciones leves o severas de una otitis media, una alergia, la obstrucción de la arteria vestibular anterior o como efecto secundario de ciertos fármacos.

Existen casos de laberintitis sin causa aparente en cuyo caso se denomina laberintitis idiopática.

La laberintitis es más frecuente en caso de:

• Cansancio y estrés.
• Enfermedades infecciosas del oído.
• Personas alérgicas.
• Alcoholismo.
• En fumadores.
• Polimedicados o en tratamientos con Aspirina^®.

¿Cuáles son los síntomas de la laberintitis?

Los principales síntomas de la laberintitis son:

• Alteración del sentido del equilibrio, vértigo intenso.
• Alteraciones en los movimientos oculares, nistagmus.
• Perdida parcial de audición.
• Náuseas y vómitos.
• Zumbido en los oídos o acúfenos.

¿Cómo se diagnostica la laberintitis?

Se debe realizar una exploración del oído y de los pares craneales completos.

Luego, el otorrinolaringólogo o el neurólogo pueden realizar otros exámenes llamados pruebas vestibulares como:

• Estimulación con agua fría y caliente del oído interno con agua para comprobar los reflejos oculares.
• vHIT (Video Head Impulse Test) mide el reflejo vestíbulo-ocular (VOR).
• (Potenciales Miogénicos Evocados Vestibulares) VEMP cervicales y oculares (cVEMP y oVEMP).
• VNG / ENG (Videonistagmografía / Electronistagmografía).

Si hay disminución de la audición se realiza una audiometría.

Luego se realizan otros estudios para descartar otros cuadros, pero que para el diagnóstico de laberintitis no son imprescindibles como:

• Electroencefalograma.
• Tomografía computarizada de la cabeza.
• Resonancia magnética nuclear de la cabeza.

¿Cuál es el tratamiento recomendado para la laberintitis?

La laberintitis suele tener una evolución favorable con tratamiento sintomático, principalmente mediante antivertiginosos.

En la mayoría de los casos, los síntomas desaparecen espontáneamente en el transcurso de días o semanas, siendo poco frecuente que persistan más allá de tres meses.

En función de la causa o de la intensidad del cuadro, pueden emplearse los siguientes tratamientos farmacológicos en la fase aguda o inicial:

• Medicamentos antivertiginosos como sulpirida (Dogmatil^®) o tietilperazina (Torecan^®) y otros como meclizina y prometazina.
• Antihistamínicos si hay una alergia implicada.
• Corticoides cuando los síntomas son severos. En altas dosis pueden mejorar la función canalicular en fase aguda, aunque no cambian el pronóstico del vértigo a largo plazo.
• Medicamentos para controlar las náuseas y los vómitos como ondansetron y difenhidramina.
• Ansiolíticos o tranquilizantes leves, si hay ansiedad asociada al vértigo como las benzodiacepinas.
• Pueden ser necesarios medicamentos antivirales o antibióticos si se sospecha infección.

Recomendaciones generales para aliviar los síntomas:

• Mantener reposo durante la fase aguda.
• Evitar cambios bruscos de posición y movimientos rápidos de la cabeza.
• Evitar la lectura.
• Evite la luz brillante.
• No realizar actividades manuales peligrosas o conducir.

En la fase de recuperación se utiliza la rehabilitación vestibular que es fundamental para la compensación central y la recuperación funcional.

El terapeuta realiza y enseña ejercicios de habituación, estabilización de la mirada, equilibrio y marcha.

La compensación puede tardar meses o años, pero mejora la calidad de vida.

¿Cuál es el pronóstico de la laberintitis?

La mayoría de casos de laberintitis mejoran en semanas, pero un porcentaje presenta alteraciones crónicas como desequilibrio persistente y vértigo posicional benigno secundario (VPPB) con dificultad para realizar actividades cotidianas.

La rehabilitación vestibular (ejercicios de cabeza y cuello para mejorar el vértigo) y apoyo psicológico son claves para evitar secuelas funcionales.