Síndrome de muerte súbita

La muerte súbita del lactante es la muerte repentina e inesperada de un lactante o niño pequeño en el que la autopsia no logra desvelar una causa adecuada.

• El Síndrome de Muerte Súbita del Lactante (SMSL) es la causa de muerte más frecuente entre las 2 semanas y 1 año de vida, siendo responsable del 30% de todas las muertes en este grupo de edad.
• Afecta a 1-2/1.000 recién nacidos vivos.
• La mayor incidencia se observa entre el 2.º y 4.º meses de vida.
• Aumenta durante los meses fríos y en los grupos socioeconómicos más desfavorecidos, en los prematuros, en hermanos de otras víctimas del Síndrome de Muerte Súbita del Lactante y en hijos de madres fumadoras durante el embarazo y después de él.
• Casi todas las muertes por SMSL se producen cuando parece que el niño duerme.

• La causa es desconocida, aunque muy probablemente resida en una anomalía de los mecanismos del sistema nervioso que controlan la función del corazón y la respiración.
• En algunos estudios se ha encontrado una relación entre el sueño en decúbito prono (tumbado boca abajo) y un aumento del riesgo de SMSL. Por ello, se recomienda acostar al lactante de lado.
• Otros factores de riesgo son una cuna blanda (colchón de lana), los colchones de agua, el ambiente con humo de tabaco y una calefacción ambiental excesiva.

El diagnóstico, aunque se hace sobre todo por exclusión, no puede establecerse sin una autopsia adecuada en la que se descarten otras causas de muerte brusca e inesperada (por ejemplo, hemorragia intracraneal, meningitis, miocarditis).

• Colocar a los niños en decúbito supino (boca arriba) o de lado mientras duermen, a menos que existan otros problemas médicos que lo impidan (por ejemplo, reflujo gastroesofágico).
• Evitar que el ambiente sea excesivamente caliente.
• No poner demasiada ropa al niño.
• Eliminar las partes blandas de la cuna, como las mantas de piel de cordero, almohadas o edredones.
• No fumar durante ni después del embarazo.