Los alimentos prebióticos son aquellos que contienen sustancias no digeribles que estimulan selectivamente el crecimiento de ciertas bacterias de la flora intestinal favoreciendo diversas funciones del organismo.
Principalmente estimulan el crecimiento de los Lactobacillus y de las bifidobacterias en el colon.
Se han descrito los siguientes productos prebióticos que puede dar un valor añadido a los alimentos:
Se han descrito efectos sobre el colesterol, como hipocolesterolemiantes, hipolipemiantes, mejora directa de la flora intestinal, y hay grandes expectativas como efectos de mejoría en el metabolismo del calcio.
Además son muy eficaces en la mejoría del estreñimiento crónico, y parece que pueden tener un efecto preventivo del cáncer de colon.
Todas estas expectativas deben de demostrarse más científicamente, pero sí parece que mejoran las funciones intestinales y, por ende, los problemas del sistema gastrointestinal.
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