¿Qué deberíamos saber?
El esguince de tobillo es una lesión en los ligamentos del tobillo por la cual se produce una distensión o una rotura de los mismos.
El ligamento más afectado es el ligamento peroneo-astragalino que suele ser el causante de más del 90% de los casos.
El esguince de tobillo es una afección muy frecuente que se produce en personas de todas las edades, pero especialmente en deportistas. Los deportistas que presentan un mayor número de esguinces de tobillo son los jugadores de baloncesto, los jugadores de fútbol y los corredores de fondo.
¿Qué tipos existen?
Existen dos tipos de esguinces de tobillo en función de hacia donde se produzca la torcedura:
- Inversión: torcedura hacia adentro
- Eversión: torcedura hacia afuera
El 85% de los deportistas con esguinces de tobillo presentan lesiones por inversión. Las estructuras que se lesionan con mayor frecuencia son los tres ligamentos laterales de la articulación del tobillo.
Los esguinces por eversión representan el 15% de las lesiones. En general, estos esguinces son más graves que los producidos por inversión, ya que se asocian a una mayor tasa de fracturas asociadas y roturas de la articulación, con la consiguiente inestabilidad posterior.
En cuanto a la gravedad de los mismos se pueden clasificar los esguinces en:
- Esguince de grado I: Existe una pequeña distensión del ligamento, pero sin rotura
- Esguince de grado II: Existen roturas parciales del ligamento
- Esguince de grado III: Existe una rotura completa del ligamento y el dolor al realizar movimientos es considerable
¿Qué síntomas presenta?
Los principales síntomas asociados al esguince de tobillo son:
- Dolor en el tobillo, especialmente al realizar movimientos
- Hinchazón o tumefacción de la zona
- Espasmo o calambres musculares
- Hematoma en la zona
¿Cómo se puede detectar?
Para confirmar el diagnóstico del esguince de tobillo y valorar el grado de la lesión se pueden realizar las siguientes pruebas:
- Radiografía de tobillo: Suele ser normal salvo que exista dolor a la palpación ósea en el borde posterior o en el extremo de los maléolos (protuberancias del tobillo). Sirve para descartar cualquier fractura (del astrágalo, del calcáneo, etc.).
- Prueba de cajón anterior: Para valorar la inestabilidad articular. Una prueba positiva (desplazamiento palpable y visible del pie a una distancia de más de 4 mm respecto a la cápsula del tobillo) es compatible con el diagnóstico de desgarro del ligamento y/o la cápsula.
- Resonancia magnética: Se puede realizar también una resonancia magnética para descartar lesiones en el hueso astrágalo o la tibia.
Las lesiones de los ligamentos laterales se valoran clínicamente según el grado de derrame, laxitud e incapacidad funcional.
¿Cuál es el tratamiento recomendado?
El tratamiento recomendado para el esguince de tobillo incluye las siguientes medidas:
- Reposo.
- Hielo: Se aplica directamente en el tobillo durante 20 minutos cada 2 horas durante los primeros días. Sirve para controlar la inflamación.
- Elevación: La elevación del pie debe ser la máxima posible hasta que la hinchazón haya disminuido.
- Antiinflamatorios como ibuprofeno o Diclofenac para disminuir la inflamación provocada por el esguince.
- Analgésicos para el dolor como paracetamol.
- Compresión del tobillo: Puede aplicarse un vendaje adhesivo (mejor) o elástico. El vendaje compresivo debe llevarse de 2 a 3 días. Otras opciones son utilizar un bota tipo Walker o enyesar el tobillo de 10 a 14 días si el grado de afectación es elevado.
En general el esguince de tobillo no requiere intervención quirúrgica, a menos que exista una inestabilidad crónica del tobillo.
Se estima un tiempo de recuperación total de entre 36 y 72 días.
Dr. Germán Pace
Especialista en Traumatología y ortopedia y licenciado en Medicina por la Universidad de Buenos Aires (UBA).
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