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HIPOTIROIDISMO
- Bocio
- Bocio hipofuncionate
El hipotiroidismo es una situación en la que se produce una cantidad insuficiente de hormonas tiroideas circulantes, generalmente debido a una glándula tiroides que funciona por debajo de lo normal. El hipotiroidismo es la enfermedad más frecuente del tiroides, afectando a 3-5 % de toda la población.
Glándula tiroides y hormonas tiroideas
Las hormonas tiroideas se producen en la glándula tiroides. La glándula tiroides se localiza en la parte anterior del cuello, bajo la nuez de Adán. Tiene forma de mariposa y abraza a la tráquea. Está formada por 2 lóbulos más o menos iguales que se juntan en el centro.
Las hormonas tiroideas son esenciales para la función de cualquier célula del organismo. Ayudan a regular el crecimiento y desarrollo, la frecuencia cardíaca, la tensión arterial,
la temperatura corporal y la tasa metabólica del cuerpo --o sea,
la velocidad con la que la comida se convierte en energía--.
La glándula tiroides utiliza yodo para fabricar las hormonas
tiroideas. Las 2 hormonas tiroideas más importantes son la tiroxina
(T4) y la triyodotironina (T3). T4 tiene 4 moleculas
de yodo, mientras que T3 sólo lleva 3. El yodo necesario para fabricar
hormonas tiroideas se encuentra en pescados y mariscos, en el pan y en
la sal yodada de mesa.
Más del 99 % de todas las hormonas tiroideas están unidas
a proteínas en la sangre y son inactivas (no pueden interactuar
con las células del cuerpo). Sólo una pequeñísima
porción de las hormonas tiroideas están libres, no unidas
a proteínas, y esta pequeña fracción es la importante
en la regulación del metabolismo celular.
Normalmente, la producción de hormonas tiroideas está controlada
por la glándula hipófisis , localizada en la base
del cerebro, a través de una hormona llamada "thyroid stimulating
hormone" o TSH. Cuando existe exceso de hormonas tiroideas,
la hipófisis deja de segregar TSH, y viceversa, lo que mantiene
un nivel relativamente constante de hormonas tiroideas circulantes.
El hipotiroidismo suele deberse a un funcionamiento insuficiente de la glándula tiroides, en cuyo caso el nivel de TSH en sangre está muy alto. En otros casos, el hipotiroidismo se debe a una falta de producción de TSH por la glándula hipófisis (y en esos casos el nivel de TSH en sangre es bajo).
- Falta de yodo.
- Tiroiditis.
- Tiroidectomía.
- Fármacos.
- Hipotiroidismo congénito (cretinismo).
Los pacientes con hipotiroidismo leve pueden no tener ningún síntoma. Los síntomas se hacen más importantes
a medida que la enfermedad empeora, y generalmente se relacionan con una disminución del metabolismo corporal.
Síntomas frecuentes son cansancio, debilidad, intolerancia al frío, y estreñimiento. Otros síntomas de hipotiroidismo incluyen
somnolencia, aumento de peso, pérdida de pelo, torpor mental, depresión, y aumento de los niveles de colesterol. Las mujeres pueden presentar alteraciones
menstruales.
El hipotiroidismo se puede tratar con éxito, y debe tratarse, ya que si no se trata, puede llevar a enfermedades graves
del corazón (cardiomiopatía, insuficiencia cardíaca), así como a una situación gravísima que se llama coma
mixedematoso, que suele desencadenarse por stress, enfermedades concomitantes o cirugía en un hipotiroideo severo previo, y que hay que tratar
hospitalariamente con hormonas tiroideas intravenosas.
Por lo demás, el tratamiento del hipotiroidismo consiste en la reposición de las hormonas tiroideas con la hormona sintética levotiroxina
(Levothroid®). La cantidad diaria necesaria suele estar en 100-150 microgramos (0.100 a 0.150 miligramos). Tras seis semanas de tratamiento,
se miden los niveles hormonas tiroideas y de la hormona hipofisaria TSH. El objetivo del tratamiento no es tanto mantener un nivel normal de hormonas
tiroideas, como mantener un nivel normal de TSH, que es lo prioritario. El sobretratamiento del hipotiroidismo es tan peligroso como no tratarlo.
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