¿Cuál es la función de la colinesterasa?
La colinesterasa es un grupo de enzimas producidas por el hígado relacionadas con el correcto funcionamiento del sistema nervioso.
La colinesterasa es responsable de la rápida hidrólisis de la acetilcolina liberada en las terminaciones nerviosas, que actúa como mediador de la transmisión del impulso nervioso a través de la sinapsis.
Existen dos tipos de colinesterasas en el organismo:
- Acetilcolinesterasa o colinesterasa de los glóbulos rojos. Se encuentra en los glóbulos rojos, los pulmones, el bazo, las terminaciones nerviosas y la sustancia gris del cerebro.
- Pseudocolinesterasa, colinesterasa del plasma o butirilcolinesterasa. Se encuentra en el hígado (mayoritariamente), el páncreas, el corazón y la sustancia blanca del cerebro.
Estas enzimas descomponen una molécula denominada aceticolina necesaria para que las células nerviosas puedan transmitir los impulsos nerviosos.
Los pacientes con niveles bajos o poca actividad de acetilcolina pueden experimentar un episodio prolongado de apnea al administrarse suxametonio, un relajante muscular utilizado durante intervenciones quirúrgicas. En estos casos, es posible identificar a los pacientes por la cuantificación de la actividad de la colinesterasa sérica.
¿Para qué se realiza el análisis de colinesterasa en sangre?
El análisis de colinesterasa en la sangre se realiza principalmente para los siguientes propósitos:
- Monitorizar el estado del hígado: En enfermedades hepáticas como la hepatitis o la cirrosis los valores de colinesterasa son más bajos de lo normal. También se utiliza para seguir la evolución tras un trasplante hepático.
- En un control preoperatorio previo a una anestesia: Durante la anestesia pueden utilizarse relajantes musculares como la succilnilcolina y el mivacurio. Algunas personas, por un defecto genético, tienen la colinesterasa en niveles más bajos de lo normal y no eliminarán la succilnilcolina adecuadamente tras la anestesia pudiendo provocar graves complicaciones como parálisis muscular o apnea.
- Evaluar la intoxicación por ciertos insecticidas: Su nivel sirve para conocer la exposición y la toxicidad provocada por insecticidas de la familia de los organofosfatos (paratión, sarín o tetraetilpirofosfato) y carbamatos. Al inhalar, ingerir o al contacto con estos insecticidas descienden los valores de la colinesterasa en la sangre.
Valores elevados de colinesterasa en sangre puede deberse a múltiples circunstancias como diabetes, hiperlipemia o exceso de colesterol, hipertensión, etc. En caso de valores muy elevados puede ser un indicio de síndrome nefrótico.
¿Cuáles son los valores de colinesterasa recomendados?
Adultos 8 - 18 U/ml
La colinesterasa suele medirse habitualmente en U/mL pero puede medirse también en el SI (Sistema Internacional) en µkat/L. Los valores normales en µkat/L serían los siguientes:
Adultos 133 - 300 µkat/L
¿Qué factores pueden modificar estos rangos?
Los valores normales de colinesterasa en sangre pueden cambiar en función de la edad, el sexo, el tipo de muestra, el régimen alimenticio y la región geográfica. Cada laboratorio debe comprobar las posibilidades de adoptar los valores previstos a su propia población y, si lo considera determinar su propio intervalo de normalidad, de acuerdo con las prácticas correctas del laboratorio. Los resultados siempre se deben evaluar de forma conjunta con el historial del paciente, las exploraciones complementarias u otra información de la que se disponga.
Estos valores pueden cambiar significativamente de un laboratorio a otro en función del tipo de colinesterasa que se mida (acetilcolinesterasa, pseudocolinesterasa o la suma de ambas), el medio en el que se determine (sangre, plasma, suero, eritrocitos), el método y el sustrato que se emplee para realizar la medición por lo que es muy importante comprobar los valores de referencia que figuren en su informe.
Además, los valores normales en adultos son ligeramente más bajos en mujeres (10 o 15%) que en hombres. En los recién nacidos los valores normales suelen ser la mitad de los observados en adultos y se incrementan gradualmente alcanzando el valor de los adultos a los 6 años aproximadamente.
Durante el embarazo se reducen los valores de colinesterasa entre un 20 y un 30% en el primer trimestre, permaneciendo disminuidos durante todo el embarazo y se vuelve a valores normales unas semanas después del parto.
¿Qué valores de colinesterasa en sangre se consideran normales?
Se consideran valores normales de colinesterasa los que aparecen en la siguiente tabla:
IMPORTANTE: Estos valores medidos en U/ml. Son un ejemplo orientativo basado en el prototipo de un hombre varón de mediana edad (45 años) que no presenta enfermedad conocida y que no está tomando ninguna medicación. Estos rangos pueden variar dependiendo de las circunstancias personales de cada paciente y de las prácticas de análisis de cada laboratorio.
Colinesterasa | |||||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Correcto | |||||||
| 8 U/ml | 8.1 U/ml | 8.2 U/ml | 8.3 U/ml | 8.4 U/ml | 8.5 U/ml | 8.6 U/ml | 8.7 U/ml |
| 8.8 U/ml | 8.9 U/ml | 9 U/ml | 9.1 U/ml | 9.2 U/ml | 9.3 U/ml | 9.4 U/ml | 9.5 U/ml |
| 9.6 U/ml | 9.7 U/ml | 9.8 U/ml | 9.9 U/ml | 10 U/ml | 10.1 U/ml | 10.2 U/ml | 10.3 U/ml |
| 10.4 U/ml | 10.5 U/ml | 10.6 U/ml | 10.7 U/ml | 10.8 U/ml | 10.9 U/ml | 11 U/ml | 11.1 U/ml |
| 11.2 U/ml | 11.3 U/ml | 11.4 U/ml | 11.5 U/ml | 11.6 U/ml | 11.7 U/ml | 11.8 U/ml | 11.9 U/ml |
| 12 U/ml | 12.1 U/ml | 12.2 U/ml | 12.3 U/ml | 12.4 U/ml | 12.5 U/ml | 12.6 U/ml | 12.7 U/ml |
| 12.8 U/ml | 12.9 U/ml | 13 U/ml | 13.1 U/ml | 13.2 U/ml | 13.3 U/ml | 13.4 U/ml | 13.5 U/ml |
| 13.6 U/ml | 13.7 U/ml | 13.8 U/ml | 13.9 U/ml | 14 U/ml | 14.1 U/ml | 14.2 U/ml | 14.3 U/ml |
| 14.4 U/ml | 14.5 U/ml | 14.6 U/ml | 14.7 U/ml | 14.8 U/ml | 14.9 U/ml | 15 U/ml | 15.1 U/ml |
| 15.2 U/ml | 15.3 U/ml | 15.4 U/ml | 15.5 U/ml | 15.6 U/ml | 15.7 U/ml | 15.8 U/ml | 15.9 U/ml |
| 16 U/ml | 16.1 U/ml | 16.2 U/ml | 16.3 U/ml | 16.4 U/ml | 16.5 U/ml | 16.6 U/ml | 16.7 U/ml |
| 16.8 U/ml | 16.9 U/ml | 17 U/ml | 17.1 U/ml | 17.2 U/ml | 17.3 U/ml | 17.4 U/ml | 17.5 U/ml |
| 17.6 U/ml | 17.7 U/ml | 17.8 U/ml | 17.9 U/ml | 18 U/ml | |||
Dr. Javier Muga Bustamante
Especialista en Análisis Clínicos y licenciado en Medicina y Cirugía por la Universidad de Barcelona.
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