Esquistosomiasis

La esquistosomiasis es una enfermedad parasitaria que produce una inflamación aguda y crónica de las vías urinarias y en el aparato digestivo.

La esquistosomiasis se debe a un parásito gusano (helmintos trematodos) del género Schistosoma.

La forma de contagio es la siguiente: las larvas del gusano viven en el interior de los caracoles de agua dulce. Posteriormente estas larvas son liberadas al agua y penetran a través de la piel del hombre. El contagio se produce generalmente por contacto en aguas contaminadas con esquistosomas.

Las larvas se dirigen a los vasos sanguíneos de vías urinarias y aparato digestivo donde llegan a su fase adulta. Por un lado ponen huevos que son eliminados por la orina y las heces y por otro producen una inflamación crónica responsables de los diferentes síntomas.

Hay 5 especies de esquistosomas (S.Mansoni, S.Japonicum, S. Mekongi, S.Intercalatum y S.Haematobium), cada una de ellas con una distribución geográfica diferente.

Es una enfermedad que afecta a unos 200 millones de personas en el mundo y se localiza fundamentalmente en zonas tropicales y subtropicales (África, Sudamérica y Asia).

Es característico el contagio durante la infancia debido a las actividades lúdicas en aguas dulces contaminadas (es típico el aseo y el juego en ríos contaminados).

Durante la infección aguda produce la “dermatitis del bañador o fiebre de Katayama” que ocurre unas 2-8 semanas después del contagio:

• Fiebre elevada y escalofríos
• Debilidad generalizada
• Dolores musculares
• Tos seca
• Diarrea
• Urticaria

Hay dos formas crónicas de la enfermedad: la esquistosomiasis urogenital y la digestiva con sus respectivas manifestaciones:

Esquistosomiasis urogenital

• Hematuria (sangre en la orina)
• Infecciones urinarias
• Lesiones fibróticas en vejiga, uréteres y riñones
• Cáncer de vejiga
• Trastornos prostáticos en el varón
• Problemas genitales en la mujer

Esquistosomiasis digestiva

• Diarrea, dolor abdominal y sangrado rectal
• En casos avanzados produce hepatoesplenomegalia (inflamación del hígado y bazo), acompañado de hipertensión portal y ascitis (acumulación de líquidos en el abdomen).

Existen varias formas de diagnosticar la enfermedad:

• Visualización de los huevos en muestras de heces y orina
• Analítica de sangre con serología
• Biopsia de las lesiones fibrosas intestinales y urinarias

El tratamiento de elección es el praziquantel. Pueden resultar necesarios los antibióticos en caso de las infecciones de orina y los corticoides para controlar los síntomas del síndrome de Katayama.

Las principales medidas de prevención para evitar el contagio son:

• Garantizar el acceso a agua dulce no contaminada
• Mejora de las condiciones e infraestructuras de saneamiento e higiene
• Educación para la salud en las comunidades
• Control de la población de caracoles de agua dulce
• Tratamientos masivos periódicos a la población en zonas de alto riesgo
• Campañas de diagnóstico precoz para diagnosticar la enfermedad en fases tempranas