¿Qué es el test de Paul-Bunnell?
El test de Paul-Bunnell, también llamado test de la mononucleosis o test de aglutinación para la mononucleosis, es una prueba rápida de diagnóstico para diagnosticar la mononucleosis infecciosa causada por el virus de Epstein-Barr.
En la infección por el virus de Epstein-Barr se desarrollan anticuerpos de la clase IgM específicos que tienen la propiedad de aglutinar hematíes de carnero o de caballo.
Si una persona está infectada por el virus de Epstein-Barr y padece la enfermedad llamada mononucleosis infecciosa, el suero del paciente se mezcla con hematíes de carnero o de caballo en una placa y se produce una aglutinación dependiendo de diluciones seriadas del suero.
¿Para qué se realiza esta prueba?
El test Paul-Bunnell se utiliza para evaluar la presencia de la mononucleosis infecciosa (enfermedad producida por el virus de Epstein-Barr).
Cuando un paciente tiene un título alto el diagnóstico es certero excepto en falsos positivos que pueden ser debidos a la presencia de un linfoma, LES (Lupus Eritematoso Sistémico), una leucemia y alguna forma de hepatitis crónica.
Hacia la segunda semana de la enfermedad, la prueba es positiva en el 90% de adolescentes y adultos jóvenes enfermos. En niños menores de 4 años apenas es positivo en el 40%, por lo que se considera que en esta edad es un examen con muchos falsos negativos.
En un 20 a 30 % de los casos el análisis es negativo y la infección existe. En las dos primeras semanas es sensible en el 60% de los casos y sube al 90% a las 4 semanas del comienzo de los síntomas.
Si se sospecha de enfermedad por el virus de Epstein-Barr y una mononucleosis infecciosa activa con resultado negativo se puede solicitar una serología de anticuerpos del virus de Epstein-Barr, para confirmar el diagnóstico.
¿En qué consiste la técnica de realización?
Para realizar el análisis de sangre NO es necesario estar en ayunas.
Consiste en la extracción de una muestra de sangre. Durante la extracción, se busca una vena adecuada, generalmente en la flexura del codo, utilizando guantes y una aguja. Se coloca un torniquete para hacer las venas más visibles y se limpia la zona de punción con un antiséptico.
Después de insertar la aguja y extraer la sangre, se aplica presión en el área para favorecer la coagulación.
La muestra se coloca en un tubo con anticoagulante y se envía al laboratorio para su análisis, generalmente requiriendo no más de 10 mililitros de sangre.
¿Cuáles son los valores normales?
Se consideran niveles normales de aglutininas en adultos a títulos menores de 1:56 lo que supone un test negativo.
Se considera positivo si el título es superior a 1:56, y en este caso puede haber una enfermedad activa. El título puede subir hasta valores de 1:220 en la tercera y cuarta semana de infección, para ir bajando en las siguientes 4 semanas.
¿Cómo se valoran los resultados anormales?
Los niveles aumentados de anticuerpos aglutinantes pueden indicar:
- Infección activa por el virus de Epstein-Barr y la presencia de mononucleosis infecciosa.
- Infección crónica por el virus de Epstein-Barr.
- Síndrome de astenia crónica.
- Linfoma de Burkitt.
- Hepatitis crónica.
- Puede haber un falso positivo de esta prueba en personas con sífilis, rubeola y toxoplasmosis.
La prueba puede permanecer positiva hasta un año después del inicio de la enfermedad.
Dr. Ignacio Antépara Ercoreca
Especialista en Alergología por la Universidad de Navarra y licenciado en Medicina y Cirugía por la Universidad del País Vasco.
Autor originalDra. Yolanda Patricia Gómez González
Especialista en Medicina general y licenciada en medicina por la universidad nacional de Colombia.
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