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OTROS NOMBRES
Carbunco, arma bacteriológica.
DEFINICIÓN
El ántrax es una enfermedad infecciosa aguda causada
por el Bacillus anthracis, que es una bacteria que puede transmitirse en forma
de esporas por el aire.
Normalmente afecta a animales herbívoros, salvajes y domésticos, tales como terneros,
cabras, ovejas, camellos, antílopes y otros, pero también puede afectar al hombre por
contacto con animales infectados o tejidos provenientes de animales infectados.
Las esporas del Bacillus anthrasis pueden ser producidas en
grandes cantidades con conocimientos básicos de biología. Pueden ser almacenadas por
décadas sin perder su potencial. Pueden ser fácilmente esparcidas en el aire por medio
de misiles, cohetes, bombas, artillería y hasta aerosoles, por ello se considera dentro
de las posibles armas bacteriológicas.
SÍNTOMAS
Pueden ser variables dependiendo a la vía de contagio. Si las
esporas entran al huésped por la piel a través de una herida la infección comienza como
una picadura de insecto, transformándose luego en una vesícula y finalmente en una úlcera
indolora de unos 3 cm de diámetro con tejido muerto en su interior. Se puede tratar con
antibióticos y raramente es mortal.
Si la vía de contagio es a través de espora inhaladas o respiradas
los síntomas comienzan como un resfriado común, y luego se transforma en síntomas
respiratorios con la aparición rápida de hipoxia, disnea y temperatura alta. Esta forma de
enfermedad es generalmente es mortal.
En la vía de contagio por carne contaminada se produce una aguda
inflamación del tracto intestinal, náuseas, vómitos con sangre, fiebre y diarrea; entre el
25 y 60 % de los casos son mortales.
Más raramente puede presentarse con la aparición aguda de fiebre
alta, posiblemente con convulsiones y pérdida de la conciencia, signos y síntomas
meníngeos.
EVALUACIÓN DE LOS CASOS
- Caso Presunto: Caso que es compatible con la descripción clínica y
tiene un enlace epidemiológico con casos confirmados o presuntos en animales o
con productos de origen animal contaminados.
- Caso Probable: Caso presunto que tiene una reacción positiva a la
prueba alérgica cutánea (en personas sin vacunar).
- Caso Confirmado: Caso presunto que es confirmado con pruebas de
laboratorio.
DIAGNÓSTICO DE LABORATORIO
Se puede aislar el Bacillus
anthracis en la sangre, lesiones ó exudados de un caso presunto. Se realiza una
comprobación de la presencia de Bacillus anthracis en un muestra mediante el
examen microscópico de frotis teñidos de líquido vesicular, sangre, líquido
cefalorraquídeo, líquido pleural, heces, etc.
También se realiza la detección de anticuerpos anti-Bacillus anthracis mediante
la seerología positiva (ELISA, Western Blot, detección de toxinas, ensayo cromatográfico,
prueba de anticuerpos fluorescentes, RCP (reacción en cadena de polimerasa).
TRATAMIENTO
El antibiótico de elección es el
Ciprofloxacino a dosis de 400 mg vía endovenosa, o el Levofloxacino.
La alternativa es la penicilina G, que debe administrarse lo más precozmente posible,
en dosis de 2-3 millones de unidades, cada 4-6 horas, al menos durante 7 días. Si el cuadro
es grave o se trata de localizaciones no cutáneas, las dosis deben llegar a
20-24 millones de unidades, por vía intravenosa, durante 10-15 días, según la
evolución.
PROFILAXIS
Las mejores medidas para la prevención
de la enfermedad en los individuos expuestos son la protección de piel y mucosas y la
vacunación. Es importante el uso de guantes y mascarillas, para lo cual se requiere una
educación sanitaria.
En personas expuestas y sin síntomas se utiliza el ciprofloxacino
oral o la doxiciclina oral. La vacuna, realizada con el antígeno protector purificado,
requiere tres inyecciones subcutáneas de 0,5 mL con 2 semanas de intervalo, y una dosis
de recuerdo anual.
REFERENCIAS
- JAMA 281: 1735, 1999
- NEJM 341: 815, 1999
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