La meningitis aséptica es una enfermedad frecuente, grave aunque raramente fatal, causada por ciertos virus. La palabra meningitis significa la inflamación de las membranas que cubren el cerebro y médula espinal.

Cualquier persona puede contraer meningitis aséptica. La enfermedad es más común en niños.

Los síntomas aparecen de 3 a 6 días después de la exposición: Inicio repentino de fiebre con dolor de cabeza, rigidez de cuello, y sensación de malestar general. Puede aparecer erupción en la piel. Ciertos virus pueden también causar síntomas de resfriado, faringitis, síntomas gastrointestinales (diarrea, vómitos) y problemas respiratorios asociados.

Ante una sospecha de meningitis en un niño, el pediatra debe realizar una punción lumbar para análisis del líquido cefalo-raquídeo. A veces pueden estar indicadas otras pruebas (Scanner cerebral, etc) para asegurarse de que el niño no tiene otras enfermedades más serias.

No hay tratamiento específico para la meningitis aséptica.
El pediatra procurará aliviar los síntomas (fiebre, dolor de cabeza, ...) y prevenir toda posible aparición de complicaciones. La mayoría de los niños se recupera en menos de 7 días.