¿Cuál es el momento idóneo para la introducción de los alimentos sólidos en los bebés?
El momento idóneo para la introducción de los alimentos sólidos en los lactantes a término es a los 6 meses de vida.
La razón de ello es que la leche materna no alcanza a cubrir las necesidades nutricionales a partir de esa edad.
En los bebés prematuros se deben calcular los 6 meses ajustados según qué tan prematuro fue el nacimiento. Esto se hace mediante un promedio de la edad corregida y la edad cronológica y en función del peso de lactante con el objetivo de evitar que reciba una dieta que difiera mucho de la distribución calórica recomendada.
La importancia de comenzar a ofrecer otros alimentos al bebé no es solo nutricional. También sirve para que desarrolle habilidades neurológicas y musculares como la masticación y el agarre de la cuchara, así como para integrarse al entorno social comenzando a comer con la familia.
Es importante que el lactante aprenda a comer los alimentos usuales en su lugar de nacimiento y en su cultura. Sin embargo, se debe tener precaución para no producir problemas futuros por introducir alimentos en el momento inadecuado.
Entre estos problemas que se deben evitar están:
- La futura anorexia de los niños (por forzarlo a comer).
- La obesidad (por aprender a comer alimentos calóricos sin control).
- Alergias (por introducción de ciertos alimentos cuando las defensas naturales del cuerpo no están aún listas).
- Muy a largo plazo, la hipertensión arterial (por consumir sal en exceso: es mejor evitarla del todo durante el primer año de vida).
La introducción de los zumos de fruta, verduras simples o cremas y sopas aporta menos calorías que la alimentación al pecho o con fórmula.
En cambio, la introducción precoz de sólidos, sin una disminución concomitante de la cantidad de fórmula, puede provocar un sobrepeso en el lactante.
Los alimentos sólidos se introducen uno a uno, de modo que si el niño reacciona adversamente sea posible detectar rápidamente el alimento en cuestión.
Hacia el año de edad, el lactante puede empezar a tomar leche entera y alimentos normales.
Introducción de cereales en la dieta del bebé
Las harinas de diversos cereales (trigo, arroz, avena, centeno, maíz) constituyen la base de las clásicas papillas dulces.
Las harinas son ricas en almidón, polisacáridos, minerales y vitaminas. El contenido proteico es escaso, de valor nutritivo bajo, incluido el gluten, cuya administración precoz puede favorecer la aparición de celiaquía.
Por ello, antes de los 7 meses sólo deben utilizarse harinas sin gluten (arroz, maíz, soja).
Se recomienda usar este tipo de harinas poco a poco para espesar las papillas de leche materna o leche artificial y mirar si hay algún efecto indeseable.
Se pueden mezclar varios cereales para aumentar la cantidad de proteínas disponibles.
Las harinas comercializadas reciben un tratamiento adecuado que permite su rápida disolución en agua, leche u otro líquido, lo cual facilita su digestión, dado que la capacidad del páncreas a la edad de 4 meses es todavía muy limitada. Para ello suelen ser tostadas, malteadas, suplementadas con vitaminas y minerales y a menudo precocidas.
Introducción de frutas y verduras en la dieta del bebé
Se utilizan en la alimentación del lactante fundamentalmente las frutas jugosas: naranja, limón, manzana, pera, uva, ciruela. No se deben emplear las secas ni las oleosas.
Las frutas jugosas son ricas en agua, hidratos de carbono, vitaminas y otros antioxidantes y sales. Son, en cambio, muy pobres en proteínas y lípidos.
El zumo de naranja puede introducirse pronto en la alimentación del lactante, a condición de utilizarlo puro y sin azúcar.
Se recomienda no administrar los zumos con el biberón sino con cuchara para evitar la caries.
Las frutas se administran fundamentalmente en purés, cocidas o en forma de compota o papillas. Es importante introducir las frutas una a una y ver su tolerancia.
Las verduras también se pueden suministrar en forma de purés a partir de los seis meses.
Durante el primer año es mejor evitar las que son ricas en nitratos y presentan cierto riesgo de metahemoglobinemia en bebés susceptibles (dificultad para transportar el oxígeno en la sangre) como las espinacas, la col y la remolacha (betabel).
Las legumbres se deben iniciar después del año de vida.
Introducción de carnes y pescados en la dieta del bebé
Al introducir las frutas y las legumbres, la cantidad de proteínas animales disminuye, al reducir el aporte de lácteos. Entonces se compensa con la carne y el pescado, alimentos portadores especialmente de proteínas de elevado valor biológico, muy necesarias para el lactante debido a su rápido crecimiento.
Además, la carne es fuente importante de hierro y vitamina B.
El orden en el cual se sugiere iniciar los productos cárnicos es: pollo, cordero y ternera, al principio mezclados con verduras.
La carne de ternera, hervida y pasada por la batidora, entra a formar parte de la dieta entre los 5 y 6 meses de edad.
El jugo de carne no tiene ningún valor nutritivo.
El pescado blanco, lo debe tomar ya el lactante mayorcito, después de los ocho meses para evitar futuras reacciones alérgicas.
Introducción de huevos en la dieta del bebé
La yema de huevo es rica en grasa, proteínas y vitaminas y pobre en hidratos de carbono.
La clara puede inducir sensibilizaciones si se introduce precozmente, por lo que se aconseja dar una yema cocida en lugar de la carne o pescado.
El huevo entero no se debe dar hasta alcanzar el año.
Cuadro resumen de introducción de alimentos sólidos
| EDAD | ALIMENTOS | CONSISTENCIA |
|---|---|---|
| 4-6 meses | Leche materna o fórmula de inicio Frutas Verduras Purés Cereales sin gluten (maíz, arroz, tapioca) | Colados |
| 6-9 meses | Los alimentos anteriores más: Leche materna o fórmula de seguimiento Cereales con y sin gluten Pollo, carne de ternera Sopa de pasta Tortillas, pan Zumos de frutas Leguminosas (judías, lentejas, etc.) Yema de huevo (cocida) Jamón de pavo | Batidos sin colar |
| 9-11 meses | Los alimentos anteriores más: Yogurt Quesos Jamón | Batidos |
| 12 meses | Los alimentos anteriores más: Leche entera de vaca o leche de crecimiento Huevo entero Pescado Incorporación paulatina a la dieta familiar | Picados o desmenuzados |
Guía de alimentación por edades
Alimentación a los 3 meses de edad:
- 5 tomas de pecho o 5 biberones de 150-180 ml de leche.
- 1 zumo de frutas (naranja).
Alimentación a los 4 meses de edad:
- 4 tomas de pecho o 4 biberones de 180-200 ml de leche.
- 1 papilla de cereales sin gluten y leche.
- 1 zumo de frutas (naranja).
Alimentación a los 5 meses de edad:
- 2 tomas de pecho o 2 biberones de 200 ml o más de leche.
- 1 papilla de cereales sin gluten y leche.
- 1 puré de verduras.
- 1 papilla de frutas.
Alimentación al 6º mes:
- Mañana:
- Lactancia materna.
- 2 biberones de 210 ml de leche con 1-2-3 medidas de cereales sin gluten sin leche incorporada.
- Mediodía: 1 puré de verduras con pollo o carne.
- Tarde: Papilla de frutas.
- Noche: Papilla de cereales sin gluten.
Dr. Ignacio Antépara Ercoreca
Especialista en Alergología por la Universidad de Navarra y licenciado en Medicina y Cirugía por la Universidad del País Vasco.
Autor originalDra. Yolanda Patricia Gómez González
Especialista en Medicina general y licenciada en medicina por la universidad nacional de Colombia.
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