¿Qué es el nistagmo?
El nistagmo es un movimiento involuntario y repetitivo de los ojos. Es un temblor ocular; una oscilación rápida e incontrolable que suele afectar a ambos ojos simultáneamente.
El problema del nistagmo es la enfermedad que subyace bajo él, ya que suele ser un síntoma de un mal funcionamiento del sistema vestibular o de algunas regiones del cerebro.
El oído medio y algunas partes del cerebro pertenecen al sistema vestibular, encargado de controlar el equilibrio y los movimientos oculares.
¿Qué tipos existen?
Existen múltiples clasificaciones en función de la dirección del movimiento, de la oscilación, de la causa que lo produce, etc.
En función de la dirección de los ojos se puede clasificar el nistagmo en:
- Horizontal: Movimiento de arriba a bajo
- Vertical: Movimiento de un lado a otro
- Rotatorio o de torsión: Se produce un movimiento circular
En función de las oscilaciones se clasifica en:
- Periódico o en resorte: Oscilación lenta en un sentido y rápida para corregir la posición de los ojos en sentido contrario
- Pendular: Oscilaciones de igual velocidad en ambas direcciones
¿Cuál es la causa que lo provoca?
Las causas varían en función de si el nistagmo es:
- Congénito: Está presente desde el nacimiento o aparece en los primeros meses de vida y se debe a:
- Afecciones oculares (cataratas, estrabismo, astigmatismo)
- Alteraciones de la retina
- Otras enfermedades (albinismo, malformación de Chiari)
- Adquirido: Se presenta en niños o adultos y es debido principalmente a:
- Lesiones o traumatismos en la cabeza
- Accidente cerebrovascular
- Daños en el oído medio (laberintitis, enfermedad de Ménière)
- Provocado por el consumo de drogas o medicamentos (anticonvulsionantes, fenotiazinas, litio, etc.)
- Otras enfermedades (síndrome de Wernicke-Korsakoff, esclerosis múltiple)
¿Cuáles son los síntomas del nistagmo?
El síntoma más evidente es el movimiento involuntario de los ojos pero también puede acompañarse de:
¿Cuál es el tratamiento recomendado?
El nistagmo congénito se trata mediante la corrección con gafas o lentes de los defectos de refracción. Si no mejora, se procede a la cirugía de los músculos del ojo.
En el nistagmo adquirido, se debe buscar la causa que lo produce para tratar de solventarla. Si es por algún medicamento será necesario dejar de tomarlo. También se pueden utilizar gafas o lentes de contacto para mejorar el problema.
Algunos medicamentos (Gabapentina, Memantina) o tratamientos (por ej. con toxina botulínica) pueden ser útiles para determinados tipos de nistagmo.
Fernando Martínez Sáez
Redactor y divulgador de temas científicos, médicos y sanitarios. Miembro de la Asociación Nacional de Informadores de Salud.
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