Nistagmo

¿Qué es el nistagmo?

El nistagmo es un movimiento involuntario, repetitivo y rápido de los ojos. Se trata de un temblor ocular u oscilación incontrolable que suele afectar a ambos ojos simultáneamente.

En la mayoría de los casos, el nistagmo es un síntoma de un mal funcionamiento del sistema vestibular (que incluye el oído interno y controla el equilibrio) o de algunas áreas del cerebro que regulan los movimientos oculares.

¿Qué tipos existen?

Existen múltiples clasificaciones. Las más comunes se basan en la dirección del movimiento o en su patrón:

En función de la dirección de los ojos se puede clasificar el nistagmo en:

• Horizontal: Movimiento de lado a lado (de un lado a otro).
• Vertical: Movimiento de arriba a abajo.
• Rotatorio o de torsión: Se produce un movimiento circular.

En función de las oscilaciones se clasifica en:

• Periódico, en resorte o en sacudida (jerk): Movimiento lento en una dirección seguido de una corrección rápida en sentido contrario.
• Pendular: Oscilaciones de igual velocidad en ambas direcciones.

¿Cuál es la causa que lo provoca?

Las causas varían en función de si el nistagmo es:

• Congénito: Está presente desde el nacimiento o aparece en los primeros meses de vida y se debe a:
• Afecciones oculares (cataratas congénitas, estrabismo, albinismo ocular).
• Alteraciones de la retina.
• Malformaciones del sistema nervioso (como la malformación de Chiari).
• Adquirido: Se presenta en niños o adultos y es debido principalmente a:
• Traumatismos craneoencefálicos.
• Accidente cerebrovascular (ACV).
• Enfermedades del oído interno (laberintitis, enfermedad de Ménière).
• Efectos secundarios de medicamentos (anticonvulsivos, litio) o consumo de drogas.
• Enfermedades neurológicas (esclerosis múltiple, tumores cerebrales).

¿Cuáles son los síntomas del nistagmo?

El síntoma más evidente es el movimiento involuntario de los ojos pero también puede acompañarse de:

• Visión borrosa.
• Sensación de que el entorno se mueve (oscilopsia, más frecuente en el nistagmo adquirido).
• Vértigo o mareo.
• Falta de equilibrio o coordinación.
• Sensibilidad a la luz.
• Posición anormal de la cabeza (para encontrar un "punto nulo" donde el temblor es menor).

¿Cuál es el tratamiento recomendado?

El tratamiento depende totalmente del tipo y la causa subyacente.

• Nistagmo congénito: Se busca mejorar la visión.
  • Corrección de defectos refractivos (gafas, lentes de contacto).
  • Cirugía de los músculos oculares para reducir la amplitud del movimiento y mejorar la posición de la cabeza.
• Nistagmo adquirido: El objetivo principal es tratar la causa subyacente (por ejemplo, suspender un fármaco, tratar una enfermedad neurológica).
  • Para algunos tipos, pueden utilizarse fármacos como Gabapentina o Memantina.
  • En casos muy selectivos, se puede considerar la inyección de toxina botulínica en los músculos oculares.
  • Las ayudas ópticas (gafas, lentes de contacto) y las estrategias de rehabilitación vestibular también pueden ser útiles.