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 CONCEPTO E INCIDENCIA
Disminución de la frecuencia de las deposiciones, así como de su
volumen y/o su contenido líquido. Ocurre tanto en los bebés como en los
niños más grandes. Puede causar dolor al evacuar o simplemente terror
del niño al acto de defecar.
El número de evacuaciones que presenta un bebé recién nacido depende
de su alimentación (más evacuaciones y más líquidas, en los
alimentados sólo con leche materna, con respecto a los bebés alimentados
con fórmulas adaptadas). En general, un bebé de menos de 6 meses debe de
evacuar no menos de una vez al día y tener tres deposiciones semanales
después de esta de edad. Para los 2 años de edad los niños pueden tener
entre una y dos evacuaciones por día.
CAUSAS
El estreñimiento puede ser causado por problemas orgánicos (estenosis
anal, megacolon, oclusión intestinal, fisuras de ano, ...), o ser un
estreñimiento funcional, mucho más frecuente. Causas de estreñimiento
funcional son:
Abuso de alimentos astringentes (patatas,
plátano, arroz y alimentos ricos en hidratos de carbono o azúcares
como chocolate y golosinas). Falta de fibra en la dieta. Poca ingesta de agua y líquidos. El desorden en las horas para comer. Muchos niños con estreñimiento comen
más entre las comidas que a la hora de la misma. Condiciones durante el aprendizaje de los
hábitos de higiene. Algunos padres obligan en forma precoz al niño a
avisar para "hacer cacas", o son demasiados insistentes y
hasta lo castigan, llegando a condicionar en el niño una actitud de
oposición o rechazo a la defecación. Las tensiones escolares al inicio del ciclo
escolar también influyen en que el niño mayorcito presente
estreñimiento. Si el género de vida es atareado y activo, el niño
no hace caso de los impulsos para defecar. El inicio del estreñimiento puede coincidir
con un acontecimiento familiar traumático, como luto familiar, cambio
de casa o de ciudad.
El estreñimiento crónico infantil puede asociarse con la llamada encopresis
o defecación inadvertida en la ropa. Estos episodios ocurren
frecuentemente sin que el niño se dé cuenta del accidente, no lo hace
deliberadamente. Sin embargo, los niños con encopresis pueden ser objeto
de burlas y de aislamiento social.
TRATAMIENTO
El objeto principal del tratamiento del estreñimiento crónico es vaciar el
excremento que se encuentra en el recto y mantenerlo constantemente vacío.
Enemas de fosfato o combinado con aceite mineral o laxantes para
obtener alivio inmediato. Reeducación intestinal: Estimular al niño a que se siente en el WC
durante 20 minutos despuiés de las comidas y a que nunca se "aguante"
o retenga. Reblandecedores de heces: aceite mineral, parafina (Emuliquen®, etc),
lactulosa (Duphalac®) o psyllium (Metamucil®). Se puede continuar su uso durante
un máximo de 3 meses, hasta que se hayan regularizado los hábitos intestinales.
Evitar otros laxantes y enemas. Cambios dietéticos: Aumentar la cantidad de fibra, líquidos, frutas y
vegetales. El incremento de la fibra lo hacemos de manera gradual, pues una
dieta con gran cantidad de fibra favorece que el niño tenga mucha flatulencia,
distensión del abdomen y cólicos. Entre los alimentos ricos en fibra tenemos el
salvado de trigo y las legumbres. Una golosina con mucha fibra son las palomitas
de maíz. Eliminar temporalmente o disminuir los alimentos que empeoran el
estreñimiento como plátanos, patatas, y zanahorias. Tratamiento del estreñimiento con encopresis: puede además necesitar
terapia especializada con un psicólogo infantil.
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CONCEPTO E INCIDENCIA
