 |
|
 DEFINICIÓN
El melanoma es una enfermedad de la piel consistente
en una transformación cancerosa (maligna) de los melanocitos,
que son las células que dan color a la piel. El melanoma generalmente
ocurre en adultos, pero puede ocasionalmente encontrarse en niños
y adolescentes.
La piel protege el cuerpo contra el calor, la luz, la infección
y las lesiones. Está constituida por dos capas principales: la epidermis
(exterior) y la dermis (interior). Los melanocitos se encuentran en la
epidermis y contienen un pigmento llamado melanina, que da el color a la
piel.
El melanoma es mucho más grave que otros tipos de cánceres
de piel, como por ejemplo los llamados epiteliomas , que se originan
en las células basales o escamosas (otros tipos de células
de la epidermis). Como la mayoría de los cánceres, el melanoma
se trata mejor cuando se detecta pronto. El melanoma puede diseminarse
(por metástasis) rápidamente a otras partes del cuerpo a
través de la sangre o del llamado sistema linfático (Los
ganglios linfáticos son estructuras pequeñas en forma de
alubia, que se encuentran en todo el cuerpo y cuya función es producir
y almacenar células que combaten las infecciones).
SÍNTOMAS
Debe Vd. preocuparse de consultar con su médico
si tiene cualquiera de los siguientes signos y síntomas sobre un
lunar que ya tuviera antes:
- cambio en el tamaño, forma o color
- exudación o sangrado
- picor
- dolor al tacto
- abultamiento o aparición de protuberancias sobre el lunar
El melanoma también puede aparecer en el cuerpo
como un lunar nuevo. Los hombres con más frecuencia contraen melanoma
en el tronco, en la cabeza o cuello; las mujeres con más frecuencia
contraen melanoma en los brazos y piernas.
En cualquier caso, su médico o dermatólogo le examinará
la piel cuidadosamente. Si un lunar o área pigmentada no parece
normal, el médico, en la propia consulta, lo extirpara (excisión
local) y lo examinará en el microscopio para ver si tiene cáncer.
Es fundamental que esta biopsia se haga correctamente.
ETAPAS O "ESTADIOS" DE UN MELANOMA
Una vez que se encuentra un melanoma, se harán
otros exámenes para determinar si las células cancerosas
se han diseminado a otras partes del cuerpo. Este proceso se llama clasificación
por etapas. El médico necesita saber en qué etapa se encuentra
la enfermedad para planificar el tratamiento adecuado.
Las siguientes etapas o "estadios" se emplean para el melanoma:
- Etapa 0. Las células
anormales se encuentran solamente en la capa exterior de las células
de la piel y no invaden los tejidos más profundos.
- Etapa I. El cáncer
se encuentra en la capa exterior de la piel (epidermis) y/o en la parte
superior de la capa interna de la piel (dermis), pero no se ha diseminado
a los ganglios linfáticos vecinos. El tumor tiene un grosor de menos
de 1.5 mm
- Etapa II . El tumor
tiene un grosor de 1.5 mm a 4 mm Se ha diseminado a la parte inferior de
la capa interna de la piel (dermis), pero no al tejido situado debajo de
la piel ni a los ganglios linfáticos vecinos.
- Etapa III . Cualquiera
de las situaciones siguientes significa que el tumor se halla en la etapa
III:
- El tumor es de más de 4 mm de espesor.
- El tumor se ha diseminado al tejido corporal situado
debajo de la piel.
- Hay tumores adicionales que han crecido a un centímetro
del tumor original (tumores satélites).
- El tumor se ha diseminado a los ganglios linfáticos
del área, o bien existen tumores satélites que han crecido
entre el tumor original y los ganglios linfáticos del área.
- Etapa IV . El tumor
se ha diseminado a otros órganos o a ganglios linfáticos
alejados del tumor original.
- Recurrente . Enfermedad
recurrente significa que el cáncer ha vuelto a aparecer (recurrido)
después de haber sido tratado. Puede reaparecer en el sitio original
o en otra parte del cuerpo.
TRATAMIENTO DEL MELANOMA
En todos los pacientes con existen tratamientos para
melanoma.
Se emplean cuatro clases de tratamiento:
- Cirugía (extirpación del cáncer)
- Quimioterapia (uso de medicamentos para destruir
las células cancerosas)
- Radioterapia (uso de rayos X en dosis altas u otros
rayos de alta energía para destruir las células cancerosas)
- Terapia biológica (uso del sistema inmunológico
del cuerpo para combatir el cáncer)
- La cirugía las etapas de es el tratamiento
inicial para todas melanoma. El médico puede extirpar el melanoma
empleando una de las siguientes operaciones:
- Rescisión conservadora. Una operación
en la que se extrae cualquier cáncer que quede después de
la biopsia, junto con una cantidad pequeña de la piel alrededor
del cáncer (generalmente menos de 1 cm).
- Extirpación quirúrgica amplia. Una
operación en la que se extirpa el cáncer y parte de la piel
alrededor del tumor. Quizás sea necesario tomar parte de la piel
de otra área del cuerpo para colocarla en el lugar donde se ha sacado
el cáncer (injerto ).
- La quimioterapia consiste en el uso de medicamentos
para destruir las células cancerosas. Puede ser en pastillas, o
puede introducirse en el cuerpo con una aguja en una vena o músculo.
Se dice que la quimioterapia es un tratamiento sistémico porque
los medicamentos se introducen al torrente sanguíneo, viajan a través
del cuerpo y pueden destruir células cancerosas en todo el cuerpo.
Si el melanoma ocurre en un brazo o pierna, la quimioterapia puede administrarse
con una técnica llamada perfusión arterial aislada
. Con este método, los medicamentos de la quimioterapia se ponen
directamente en el torrente sanguíneo del brazo o pierna donde se
encuentra el melanoma. Esto permite que la mayor parte del medicamento
llegue directamente al tumor.
Desafortunadamente, la quimioterapia no ha demostrado ser efectiva en el
tratamiento del melanoma, ni siquiera como administrada quimioterapia
adyuvante --la después de una operación a una persona
que no tiene células cancerosas detectables, con el fin de destruir
cualquier célula de cáncer que haya quedado--.
Se están llevando a cabo pruebas clínicas para encontrar
nuevos medicamentos quimioterapéuticos eficaces.
- La radioterapia uso de rayos X de alta consiste
en el energía para destruir las células cancerosas y reducir
los tumores. La radiación puede provenir de una máquina situada afuera
del cuerpo (radioterapia externa) o de materiales que producen radiaciones
(radioisótopos) puestos en el área en donde se encuentran
las células cancerosas (radioterapia interna), por medio
de finos tubos de plástico.
- El propósito de la terapia biológica
es el de intentar que el propio cuerpo combata el cáncer. También
se conoce como modificadora de la terapia respuesta biológica
(BRM) o inmunoterapia . En esta terapia se emplean materiales naturales
o de síntesis para impulsar, dirigir o restaurar las defensas naturales
del cuerpo contra la enfermedad. El más empleado en el melanoma
es el realizando pruebas interferón. Se están llevando
a cabo pruebas clínicas para encontrar otras terapias biológicas
que sean efectivas.
TRATAMIENTO POR ETAPAS
El tratamiento para el melanoma dependerá
del tipo y etapa de la enfermedad, la edad y estado general de salud. Un
paciente con melanoma tiene la opción de recibir un tratamiento
"estándar" --de acuerdo con su eficacia en un número
determinado de pacientes en estudios anteriores--, o o bien optar por tomar
parte en un ensayo clínico.
La cirugía es, en la actualidad, el único
tratamiento estándar para melanoma. Las pruebas clínicas
están diseñadas para encontrar mejores métodos para
el tratamiento de pacientes con cáncer. Se están llevando
a cabo pruebas clínicas en muchos países para la mayoría
de las etapas de melanoma.
El tratamiento de un melanoma típico podría
consistir en lo siguiente.
ETAPAS 0 y I
- Extirpación. Excisión conservadora
después de la biopsia, o bien extirpación quirúrgica
amplia hecha ambulatoriamente. Podría hacerse un injerto de piel
para cubrir la herida. También pueden extirparse los ganglios linfáticos
alrededor del tumor.
ETAPA II
Las opciones más frecuentes son:
- Extirpación quirúrgica amplia y examen
de los nódulos linfáticos contiguos para buscar posibles
metástasis.
- Extirpación quirúrgica amplia del
tumor y de los ganglios linfáticos vecinos. Se esta evaluando en
pruebas clínicas si la extirpación de los ganglios linfáticos
mejora los resultados.
- Extirpación quirúrgica amplia seguida
de quimioterapia sistemica adyuvante o terapia biológica.
- Extirpación quirúrgica amplia seguida
de quimioterapia administrada directamente en el brazo o pierna donde estuvo
el melanoma (perfusión arterial aislada).
ETAPA III
Las opciones más frecuentes son:
- Excisión quirúrgica amplia con o sin
terapia biológica. Podría hacerse un injerto de la piel para
cubrir la herida. Los ganglios linfáticos vecinos pueden extirparse
si contienen cáncer.
- Excisión quirúrgica amplia seguida
de quimioterapia administrada directamente en el brazo o pierna donde estuvo
el melanoma (percusión arterial aislada). Los ganglios linfáticos
vecinos pueden extirparse si contienen cáncer.
- Excisión quirúrgica amplia seguida
de quimioterapia sistémica adyuvante o terapia biológica.
Los ganglios linfáticos vecinos pueden extirparse si contienen cáncer.
ETAPA IV
Las opciones más frecuentes son:
- Cirugía para extraer ganglios linfáticos
que contienen cáncer o tumores que se han diseminado (que han tenido
metástasis) a otras áreas del cuerpo.
- Radioterapia para aliviar síntomas.
- Un ensayo clínico de quimioterapia sistémica
y/o terapia biológica.
RECURRENTE
- El tratamiento dependerá de varios factores,
tales como el tratamiento recibido anteriormente y el lugar donde ha vuelto
a aparecer el cáncer. Ya que no hay tratamiento aceptado para el
melanoma recurrente, el tratamiento podría consistir en un ensayo
clínico de quimioterapia sistémica o terapia biológica.
¿ QUÉ MÉDICO ME PUEDE TRATAR ?
|
|
|
DEFINICIÓN
