SIGNOS Y SÍNTOMAS
- Dolor en el área afectada.
- Palidez y frialdad de la piel.
- Hormigueo.
INFORMACIÓN GENERAL
Un trombo es un coágulo de plaquetas, proteínas de la
coagulación y desechos celulares que acaba taponando un vaso sanguíneo. Una embolia es un trombo que ha viajado por la sangre hasta llegar a un vaso pequeño donde se enclava como un
émbolo. Trombosis y embolia son, pues, términos equivalentes.
Los émbolos pueden ser únicos o
múltiples, pequeños o masivos. Pueden poner en peligro
la vida, como cuando ocurre una embolia cerebral, o
pueden llevar a poner en peligro una extremidad entera,
como cuando ocurre un embolismo arterial en una pierna.
La enfermedad cardíaca predispone
a hacer embolias, bien desde la aurícula derecha cuando
existe una fibrilación auricular, por ejemplo, o bien
desde el ventrículo izquierdo tras un infarto de
miocardio.
DIAGNÓSTICO Y GRAVEDAD
Cuando ocurre una embolización, el
flujo de sangre se puede interrumpir bruscamente, o bien
de modo gradual, durante semanas o meses. A veces puede
instalarse una embolia arterial al nivel de las arterias
de la rodilla, donde vasos más grandes se convierten en
otros más pequeños. Esta obstrucción causa dolor
súbito y palidez en toda la pierna y el pie.
Si una embolia arterial aguda no se
opera inmediatamente, el tejido más allá de la embolia
puede morir y hacer necesaria una amputación. Cuando
ocurre, es muy importante proteger la pierna afectada con
una manta suave y unas gasas. Dado que la pierna está
fría, es tentador aplicar calor local, pero ello puede
dañar todavía más el tejido comprometido.
El diagnóstico se sospecha ante
los síntomas dichos y si no se localizan los pulsos en
la zona afectada, y se confirma mediante una
arteriografía.
TRATAMIENTO
Medicación
Una vez confirmado el diagnóstico
de embolia arterial, se administra inmediatamente un
medicamento que rompa el trombo (trombolisis). A
continuación se le puede indicar aspirina o medicamentos
anticoagulantes para prevenir que los trombos se repitan.
Cirugía
Si el miembro afectado está en
peligro, se requiere la cirugía inmediata para quitar el
trombo. Generalmente se hace mediante una técnica que
los cirujanos vasculares llaman endarterectomía, con un
catéter (un tubito flexible y hueco) que tiene un globo
hinchable en la punta; se introduce el catéter, se infla
el globito, y a medida que el catéter se retira, va
arrastrando al trombo. Menos frecuentemente, es necesaria
una derivación (by-pass) del vaso bloqueado, o su
sustitución por una prótesis o vaso artificial de Dacron.
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