Endocarditis infecciosa

La endocarditis infecciosa es una enfermedad grave donde se produce la infección y la consecuente inflamación del endocardio que es la membrana serosa que tapiza las cavidades internas del corazón.

Es una enfermedad que afecta más frecuentemente a hombres de más de 65 años.

La mayoría de microorganismos que pueden infectar al corazón son bacterias del grupo Gram positivas (los más frecuentes son Staphylococcus aureus, Streptococcus viridans o enterococos) aunque algunas veces puede estar causado por hongos.

Estos microorganismos llegan al corazón a través de la sangre. Los usuarios de drogas inyectadas y los pacientes hospitalizados con catéteres tienen más posibilidad de desarrollar una endocarditis, ya que las jeringas de las drogas o los catéteres son la puerta de entrada para que los microorganismos lleguen a la sangre.

Además, hay diversos factores que predisponen que los microorganismos se adhieran con más facilidad al endocardio:

• Válvula del corazón lesionada
• Prótesis en una válvula del corazón
• Dispositivos intracardiacos
• Lesiones previas en el corazón (infartos, fiebre reumática…)

Los principales síntomas de la endocarditis infecciosa son:

• Fiebre elevada (mayor de 38 grados) con sudoración y escalofríos
• Lesiones en la piel, normalmente en manos y pies:
  • Nódulos de Osler (nódulos subcutáneos rojos y dolorosos)
  • Lesiones de Janeway (manchas hemorrágicas)
  • Petequias (puntitos rojos en la piel debidos a una pequeña pérdida de sangre)
  • Hemorragias en forma de astilla bajo las uñas.
• Hemorragias en la retina (Manchas de Roth)

Si la infección se agrava se puede producir:

• Aparición de un nuevo soplo cardíaco
• Inflamación del riñón (glomerulonefritis) que produce:
• Sangre en la orina (hematuria)
• Hipertensión arterial
• Hinchazón de extremidades (edemas)
• Insuficiencia renal
• Obstrucción de vasos sanguíneos por coágulos provenientes del corazón (embolias) que pueden producir infartos en otras regiones (pulmones, corazón...)
• Hemorragias (intracraneales...) por rotura de los vasos
• Agrandamiento del bazo (esplenomegalia)
• Insuficiencia cardíaca

Para llegar al diagnóstico se requiere:

• Analítica de sangre completa y hemocultivo (para detectar el microorganismo causante)
• Electrocardiograma
• Radiografía de tórax
• Ecocardiograma (ecografía del corazón)

Inicialmente se recomienda la hospitalización de los pacientes y la administración de antibióticos intravenosos a dosis altas durante un tiempo. Posteriormente, se continúa con el tratamiento antibiótico vía oral en casa durante unas semanas.

Si la persona presentaba insuficiencia cardíaca o daño en algún otro órgano puede ser necesaria la cirugía.

Debido a que la endocarditis infecciosa tiene una elevada tasa de mortalidad, se debe hacer una buena prevención a los pacientes con problemas cardíacos previos. Para esto es necesario mantener una correcta salud e higiene dental, y tomar antibióticos preventivos antes de someterse a procedimientos dentales, orales, de las vías respiratorias o del aparato digestivo.