OTROS NOMBRES
- Tumor de tiroides.
- Adenoma tiroideo.
- Carcinoma de tiroides.
DEFINICIÓN
Los nódulos tiroideos son tumores o masas que se pueden apreciar a simple vista o a la palpación en la zona del cuello debajo y a los lados de la nuez. Suelen producirse por sobrecrecimiento de células del tiroides benignas o a veces malignas.
Hay nódulos tiroideos en el 50% de las personas, pero de tamaño suficiente para ser apreciados en una exploración solo en la décima parte y más frecuentes en las mujeres.
En ocasiones son duros o sólidos de crecimiento celular, y otros son blandos o quísticos conteniendo líquido en su interior.
IMPORTANCIA DE LOS NÓDULOS TIROIDEOS
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Muy pocos de los nódulos tiroideos son cancerosos, pero hay unas características que puede hacer sospechar que si lo sea:
- Un nódulo duro
- Un nódulo adherido a estructuras cercanas
- Parálisis de las cuerdas vocales
- Antecedentes familiares de carcinoma de tiroides
- Antecedentes familiares de neoplasia endocrina múltiple
- Género masculino
- Edad inferior a 20 años o mayor a 70
- Antecedentes de exposición a la radiación en la zona
Hay otras causas de nódulos tiroideos no tumorales como puede ser la deficiencia de yodo, el bloqueo de hormonas tiroides o la Tiroiditis de Hashimoto.
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SIGNOS Y SÍNTOMAS
En general puede pasar desapercibidos por su escaso tamaño, pero en algunos casos pueden producir problemas por su tamaño:
- Bocio (aumento de tamaño de la glándula en el cuello)
- Dificultad respiratoria
- Dificultad para deglutir
- Ronquera o cambio de la voz
- Dolor cervical
Y otras pueden producir problemas por su composición o secreción exagerada de hormona tiroidea:
- Nerviosismo
- Inquietud
- Pérdida de peso
- Aumento del apetito
- Aumento de ritmo intestinal
- Piel pegajosa y fría
- Rubor o sofoco de la piel
- Pulso acelerado
Y al contrario cuando es una Tiroiditis de Hashimoto con falta de hormona tiroidea pueden producir:
- Aumento de peso involuntario
- Hinchazón facial
- Intolerancia al frío
- Fatiga
- Piel seca
- Pérdida del cabello
DIAGNÓSTICO
La exploración del cuello se realiza mediante una palpación con las dos manos, desde la espalda del paciente. Con los dedos se palpará toda la glándula toroidea y se podrán apreciar la presencia y consistencia de los nódulos y con ello una sospecha clínica de su existencia.
Posteriormente se realizarán unas exploraciones complementarias como son:
- Niveles de T3, T4 y TSH
- Ecografía tiroidea
- Biopsia por aspiración con aguja fina
- Gammagrafía con Yodo radioactivo del tiroides. Si el nódulo produce hormonas es funcionante o "caliente" por ello aparece con más captación de Yodo radioactivo., en general son nódulos benignos. Si aparece no funcionante , no capta Yodo radioactivo o es un nódulo "frío" si hay más sospecha de ser canceroso.
TRATAMIENTO
Muchos nódulos no precisan de una acción de tratamiento, y en algunos casos desaparecen solos.
Se utiliza la cirugía si se confirma que son de origen canceroso, causen problemas de espacio (Dificultad respiratoria, dificultad para deglutir, ronquera o dolor cervical), o se deban extraer para una biopsia completa por dudas diagnósticas.
Cuando los nódulos sean funcionales o "calientes", se administra yodo radiactivo que reduce su tamaño. En ocasiones de forma adecuada o equilibrada, pero en otras produce más efecto del esperado y por ello un hipotiroidismo y/o tiroiditis (inflamación de la glándula tiroides) inducida por radiación.
También se utiliza la levotiroxina (Levothroid®) que inhibe la producción de la hormona tiroidea T4, en caso de nódulos en crecimiento y que todavía no han parado en sus posible efecto final. No siempre funciona y tiene sus efectos secundarios como la disminución de la densidad ósea y alteraciones cardiacas.
Cuando os nódulos sean benignos y sin síntomas solo se recomienda su control con ecografía y/o punción para biopsia.
Hay tratamientos innovadores con inyección de alcohol local y terapia con láser con efectos prometedores.
En resumen los nódulos benignos tiene muy buen pronóstico, y los malignos se encuadraran en su pronóstico como el cáncer de tiroides.
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