¿Qué es el aumento del apetito?
El hambre es un deseo normal de comer cuando el organismo lo necesita. Cuando este deseo está aumentado o es incontrolado, es decir, cuando se come a cualquier hora e incluso después de haber comido de forma adecuada, se habla de polifagia, hiperfagia o aumento del apetito.
¿Qué podemos observar?
El aumento del apetito puede ser persistente o presentarse en ciclos de mayor y menor hambre. Como efecto secundario directo puede producirse un aumento del peso corporal, aunque no siempre ocurre así.
¿Cuál es la causa que lo provoca?
Las causas del aumento del apetito se pueden agrupar en tres grandes grupos: psicológicas, hormonales y farmacológicas.
- Causas psicológicas:
- Ansiedad
- Depresión
- Bulimia nerviosa (frecuente en mujeres entre los 17 y 30 años)
- Síndrome premenstrual
- Causas hormonales y metabólicas:
- Diabetes mellitus
- Diabetes gestacional
- Enfermedad de Graves
- Hipertiroidismo
- Hipoglucemia
- Causas farmacológicas:
- Medicamentos como corticoides, antialérgicos y antidepresivos, entre otros
¿Cuál es el tratamiento recomendado?
El tratamiento depende de la causa subyacente, por lo que es fundamental realizar un estudio médico completo antes de iniciar cualquier intervención.
Si el aumento del apetito está relacionado con la toma de medicamentos, se debe consultar con el médico la posibilidad de ajustar la dosis o buscar una alternativa terapéutica. Nunca se deben suspender los medicamentos sin supervisión médica.
En casos de ansiedad o depresión, es necesario consultar con el médico y seguir el tratamiento psicológico o farmacológico adecuado.
Si no se identifican causas psicológicas ni farmacológicas, el médico realizará un estudio del metabolismo que incluirá una historia clínica detallada, un examen físico y las siguientes pruebas complementarias:
- Análisis de sangre y orina rutinarios
- Pruebas de función tiroidea
- Otras pruebas más específicas según cada caso
¿Cuándo debo consultar al médico?
Se recomienda consultar al médico cuando el aumento del apetito sea persistente, vaya acompañado de pérdida de peso inexplicable, de sed excesiva, de fatiga o de cambios en el estado de ánimo. Estos síntomas pueden ser señal de una enfermedad subyacente que requiere atención médica.
¿Se puede prevenir?
Aunque no siempre es posible prevenir el aumento del apetito, sí se pueden adoptar hábitos saludables que ayuden a regularlo:
- Mantener horarios de comida regulares y ordenados.
- Evitar el picoteo entre horas.
- Llevar una dieta equilibrada y variada.
- Controlar el estrés mediante técnicas de relajación como el yoga o la meditación.
- Realizar actividad física de forma regular.
- Consultar al médico si se sospecha que algún medicamento está aumentando el apetito.
Dr. Ignacio Antépara Ercoreca
Especialista en Alergología por la Universidad de Navarra y licenciado en Medicina y Cirugía por la Universidad del País Vasco.
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