DENOMINACIÓN
DEFINICIÓN
Inflamación e irritación de la
uretra que puede durar semanas o meses. La uretra es, básicamente, el conducto por
el que discurre la orina desde la vejiga hasta el exterior.
CAUSAS, INCIDENCIA Y FACTORES DE RIESGO
Normalmente, la uretritis
crónica, está causada por una infección bacteriana, o por un
problema estructural (el estrechamiento de la uretra). Puede también asociarse
con una gran variedad de enfermedades sistémicas, incluyendo problemas emocionales.
La uretritis puede aparecer en mujeres u hombres.
Los principales síntomas de la
uretritis (la micción dolorosa y aumento de la frecuencia urinaria) son muy
comunes y suponen del 5 al 10% de todas las visitas al médico. De todas las
personas que presentan dichos síntomas, entre un 50 y un 70% sufren una
infección bacteriana en la uretra o la vejiga (cistitis); ya sea por primera vez, o de manera recurrente. El 10%
son mujeres con vaginitis y, el resto, son
hombres o mujeres con síndrome uretral (aparecen los síntomas pero no
hay ninguna evidencia de infección).
Dentro del grupo de posibles agentes
causantes se incluyen todos los organismos que ocasionan la gran variedad de enfermedades
de transmisión sexual (ETS). |
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PREVENCIÓN
Es de gran ayuda beber mucha agua. Las
mujeres con infecciones del tracto urinario asociadas a la relación sexual (los
síntomas aparecen dentro de las 24 horas posteriores a la relación)
deberían orinar justo después de ésta. También es importante
mantener una buena higiene, tanto por parte de la persona afectada como por la de su
pareja. La buena higiene es aquélla adecuada, ni excesiva ni deficiente, y se debe llevar
a cabo con jabones adecuados para la zona genital, no excesivamente agresivos.
Las prácticas de sexo seguro pueden disminuir el riesgo de adquirir ETSs relacionadas con la uretritis.
Tan pronto aparecen los síntomas es importante obtener la
atención adecuada, con el fin de evitar el daño estructural que puede ocasionar
en los tejidos una inflamación persistente o el rascado.
SÍNTOMAS
- Aumento en la urgencia y la frecuencia urinaria.
- Sensación de malestar al orinar, con quemazón o picor en la uretra y parte
baja del abdomen (ver Dolor al Orinar).
- Descarga uretral, que puede ser sanguinolenta o purulenta.
Los síntomas son duraderos (crónicos).
ANÁLISIS Y TEST
- Análisis de orina, que puede revelar la posible existencia de una
infección.
- Cultivo de orina con antibiograma para confirmar la infección, el agente
causante y el antibiótico más adecuado.
- Cultivo de exudado uretral o cultivo vaginal para descartar cualquier ETS.
- Cistoscopia, para examinar la uretra directamente. Esto no siempre es necesario,
aunque si la uretritis no se consigue curar, o no se llega a determinar su causa,
puede llegar a tener que realizarse.
TRATAMIENTO
Si hay evidencia de infección,
se prescriben antibióticos y, después de haber tomado toda la
medicación, se hacen unos cultivos seriados, para confirmar su eficacia.
A las mujeres que han presentado
episodios repetidos de uretritis o cistitis puede prescribírseles una dosis de
antiséptico postcoital (tomada poco tiempo antes o después de la
relación sexual).
A las personas con síndrome
uretral (síntomas sin la evidencia de infección) se les puede prescribir
fenazopiridina para disminuir el malestar al orinar, si no se llega a saber la causa
de las molestias, que pueden ser muchas otras (ver Vaginitis).
PRONÓSTICO
En la mayoría de casos, es posible identificar
el agente causante, e iniciar el tratamiento apropiado.
COMPLICACIONES
Una infección prolongada, sin
tratamiento puede progresar y derivar en una pielonefritis (infección del riñón) o producir un daño
estructural en el tracto urinario.
¿CUÁNDO LLAMAR AL MÉDICO?
Siempre que aparezcan síntomas de uretritis
crónica.
¿ QUÉ MÉDICO ME PUEDE TRATAR ?
