RDW en la sangre normal

Los valores normales de RDW en la sangre pueden cambiar en función de la edad, el sexo, el tipo de muestra, el régimen alimenticio y la región geográfica. Cada laboratorio debe comprobar las posibilidades de adoptar los valores previstos a su propia población y, si lo considera determinar su propio intervalo de normalidad, de acuerdo con las prácticas correctas del laboratorio. Los resultados siempre se deben evaluar de forma conjunta con el historial del paciente, las exploraciones complementarias u otra información de la que se disponga.

RDW hace referencia a Red Cell Blood Distribution Width y es un parámetro de la sangre que sirve para conocer si existen muchas diferencias en el tamaño de los glóbulos rojos. En castellano se podría traducir como amplitud de la distribución eritrocitaria (ADE).

Los glóbulos rojos a los que también se les conoce como hematíes o eritrocitos tienen un tamaño variable. Su tamaño en volumen se mide en femtolitros que equivale a 10^-15 litros.

Cuanto más elevado es el RDW indica que los glóbulos son más diferentes de tamaño entre sí.

El RDW hace referencia a la dispersión en el tamaño de los glóbulos rojos y es un parámetro útil cuando se estudia combinado con la hemoglobina y el VCM (Volumen corpuscular medio).

En aquellos casos que existe anemia (hemoglobina por debajo de lo normal) permite discernir al estudiarlo junto con el VCM entre distintos tipos de anemias.

• Si VCM es bajo (microcitosis) y RDW es alto orienta hacia una anemia ferropénica.
• Si VCM es alto (macrocitosis) y RDW es alto orienta hacia una anemia megaloblástica.
• Si VCM es normal y RDW es extremadamente alto puede orientar hacia una anemia sideroblástica.

Sin embargo, en otros muchos tipos de anemia el RDW no se altera y permanece dentro de los límites normales como por ejemplo en:

• Anemias de las enfermedades crónicas
• Anemia post-hemorrágica
• Anemia aplásica
• Talasemia minor
• Anemia de las enfermedades renales

Este parámetro tiene especial utilidad para distinguir la anemia ferropénica, la más común de las anemias, de la talasemia minor ya que ambas presentan hemoglobina baja y VCM bajo pero la anemia ferropénica presenta RDW elevada y la talasemia minor no.

En el caso de VCM elevado permite diferenciar entre las anemias macrocíticas megaloblásticas (por deficiencia de vitamina B12 o ácido fólico) que presentan RDW elevado frente a las anemias macrocíticas no megaloblásticas (alcoholismo, antivirales, etc.) en las que RDW permanece en los límites.

Cuando los valores de RDW están por encima de lo normal se dice que existe anisocitosis que expresa gran diferencia en el tamaño entre unos glóbulos rojos y otros.

Los valores de RDW por debajo de lo normal no tienen ninguna interpretación diagnóstica. Significa simplemente que los glóbulos rojos tienen un tamaño muy similar entre sí (isocitosis).

Se consideran valores normales de RDW los que aparecen en la siguiente tabla:

IMPORTANTE: Estos valores medidos en % son un ejemplo orientativo basado en el prototipo de una mujer de mediana edad (45 años) que no presenta enfermedad conocida y que no está tomando ninguna medicación. Estos rangos pueden variar dependiendo de las circunstancias personales de cada paciente y de las prácticas de análisis de cada laboratorio.