La colecistitis crónica es la inflamación prolongada en el tiempo de la vesícula biliar.
La vesícula es un órgano en forma de pera situado en la parte superior derecha del abdomen que está conectada por una serie de conductos con el hígado, el páncreas y el duodeno (primera parte del intestino delgado).
La vesícula es el órgano encargado de almacenar la bilis, una sustancia producida en el hígado, esencial para la absorción de las grasas en el intestino delgado.
Esta enfermedad es más frecuente en las mujeres a partir de los 40 años.
La colecistitis crónica está causada por ataques leves y repetitivos de colecistitis aguda lo cual produce un engrosamiento de las paredes de la vesícula biliar que con el tiempo pierde la capacidad para desempeñar su función de concentrar y almacenar la bilis.
La colecistitis crónica a menudo está asociada con la presencia de piedras o cálculos en la vesícula biliar (colelitiasis).
El síntoma más característico es dolor intermitente o constante en la zona abdominal derecha que puede irradiarse hacia el hombro o la espalda.
Otros síntomas adicionales de la colecistitis crónica pueden ser:
Los síntomas aparecen más frecuentemente después de comidas pesadas o grasientas.
Ante la sospecha de la enfermedad se debe realizar una exploración del abdomen donde se percibirá una zona muy sensible a la palpación en la zona superior derecha del abdomen al inspirar aire (signo de Murphy).
Posteriormente debe realizarse un análisis de sangre que incluya:
Además, puede ser necesario realizar estudios de imagen como:
La cirugía es el tratamiento de elección, siendo la colecistectomía (extirpación quirúrgica de la vesícula biliar) el más común.
Suele realizarse casi siempre mediante laparoscopia. Para ello se realizan un grupo de pequeñas incisiones para la inserción de instrumentos, incluyendo una pequeña cámara.
Los analgésicos y la dieta baja en grasas es el tratamiento adecuado previo a la cirugía.
La colecistitis crónica de larga duración puede ocasionar la calcificación de las paredes de la vesícula biliar en lo que se conoce como vesícula biliar en porcelana.
Además, la colecistitis crónica está muy relacionada con la posibilidad de desarrollar cáncer de vesícula.
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El contenido de esta página puede ser consultado en inglés en el siguiente enlace: Chronic cholecystitis
