Púrpura de Schönlein-Henoch

La púrpura de Schnölein-Henoch es una vasculitis de los vasos pequeños que afecta a las articulaciones, el tracto gastrointestinal y el riñón y que se manifiesta principalmente por la aparición de manchas de color violeta en piernas y brazos.

Una vasculitis es una inflamación de los vasos sanguíneos. La púrpura de Schönlein-Henoch afecta a los capilares, arteriolas, y vénulas. Los capilares son los vasos sanguíneos más pequeños. Se encuentran cerca de la superficie de la piel y su función es comunicar las pequeñas arterias con las venas.

No se conoce la causa exacta de su aparición pero suele estar relacionada con:

• Una infección respiratoria aguda previa
• Una reacción adversa a la administración de algún medicamento

Afecta principalmente a niños pequeños aunque puede observarse también en adultos y es más común en niños que en niñas.

La primera manifestación es la aparición de una erupción cutánea purpúrica en pies, piernas, brazos y en las nalgas. Estas erupciones cutáneas, que pueden ser palpadas, son duras, de color violeta y ligeramente elevadas. Pueden llegar a aparecer también en la cara o el tronco.

Además posteriormente se pueden presentar alguno de los siguientes síntomas:

• Fiebre
• Dolor reumático en las articulaciones (artritis en tobillos, rodillas, caderas, muñecas y codos)
• Edemas (hinchazón) en manos y pies
• Trastornos gastrointestinales
  • Dolor abdominal
  • Melenas (heces de color negro por presencia de sangre)
  • Pérdida de apetito
• Orquitis (inflamación de los testículos)
• Nefropatía (Afectación renal): En un 25% de los casos aparecen problemas en los riñones pudiendo llegar a producir insuficiencia renal.

Además de por los síntomas, los principales factores que pueden hacer sospechar la presencia de la enfermedad en un análisis son:

• Hematuria (sangre en la orina)
• Proteinuria (aparición elevada de proteínas en la orina)
• VSG (velocidad de sedimentación globular) elevada
• Antiestreptolisinas elevadas

En general no requiere ningún tratamiento salvo para aliviar las molestias asociadas. Si la causa que lo ha provocado es un medicamento sería conveniente dejar de tomarlo.

Entre las diferentes posibilidades que se suelen emplear se encuentran:

• Cortocoides (Prednisona) para controlar los edemas, el dolor en las articulaciones y el dolor abdominal
• Inmunosupresores (Metilprednisolona, Ciclosfamida) en caso de afectación renal.
• Plasmaféresis para casos de insuficiencia renal grave

La enfermedad suele durar aproximadamente de 4 semanas a 8 semanas, pero a menudo vuelve a reaparecer una o dos veces.

En la mayoría de los pacientes no suelen dejar secuelas importantes. En caso de complicaciones puede llegar a producir insuficiencia renal crónica.