Amigdalectomía

¿Qué es la amigdalectomía?

La amigdalectomía es una cirugía por medio de la cual se extraen las amígdalas.

Las amígdalas son un acúmulo de tejido linfático situado a ambos lados de la garganta que intervienen en la lucha contra la enfermedad en etapas tempranas de la vida.

No obstante, las amígdalas pueden ser a su vez causa de enfermedad crónica y dejar de tener esta misión que se les atribuye.

Se convierten entonces en una fuente de problemas que pueden repercutir en todo el organismo por lo cual puede ser necesario extirparlas.

¿Cuándo es necesaria la amigdalectomía?

La cirugía de las amígdalas es necesaria cuando el tratamiento de la amigdalitis recurrente con medicamentos y otras medidas de soporte no es eficaz.

Si además existe una obstrucción crónica de las vías respiratorias superiores por crecimiento de las glándulas adenoides, se puede realizar la amigdalectomía al mismo tiempo que la operación de vegetaciones (adenoidectomía).

Aunque la indicación de realizar cirugía o no siempre es individualizada para cada paciente, hay una serie de indicaciones genéricas como son:

1. Cuando el gran tamaño de las amígdalas junto con el de las adenoides interfiere con la respiración provocando pausas de apnea durante el sueño, o interfiere con la alimentación correcta.
2. Cuando hay infecciones recurrentes de garganta. Si en un año se han presentado 7 o más episodios de amigdalitis evidentemente bacterianas a pesar del tratamiento antibiótico adecuado o si en un periodo de 2 años, un niño ha tenido de 3 a 5 brotes de estas amigdalitis anuales, el especialista en otorrinolaringología podría valorar la posibilidad de una amigdalectomía, sobre todo si persiste la presencia de estreptococo beta hemolítico del grupo A en los cultivos realizados a pesar del correcto tratamiento antibiótico.
3. Cuando con anterioridad se ha tenido un absceso periamigdalar, ya que es habitual que recidiven (repitan), pudiendo ser cuadros de potencial gravedad.
4. Cuando la amigdalitis es causa de convulsiones febriles.
5. Si el tamaño amigdalar favorece la producción de otitis o rinitis de repetición.
6. Cuando solo una amígdala está aumentada de tamaño. En estos casos se extrae para realizar una biopsia y descartar enfermedades más graves como tumores.

¿Cuál es el procedimiento para realizar la operación de amígdalas?

El procedimiento es el siguiente:

• Antes de la intervención se hace un estudio preoperatorio.
• Las ocho horas anteriores a la intervención el niño debe permanecer en ayunas.
• La amigdalectomía se hace bajo anestesia general, en un quirófano, con un anestesista que monitoriza en todo momento las constantes vitales del niño. La intervención dura alrededor de unos 20 minutos.
• El cirujano extrae las amígdalas del niño a través de la boca, sin realizar incisiones en la piel. La operación se realizará con instrumentos específicos, que disecan las amígdalas extrayéndolas del lecho amigdalar. El sitio de donde las amígdalas han sido extraídas cicatriza por sí mismo en 10-14 días.
• En la mayoría de los casos el tiempo de estancia en el hospital es de 5 a 10 horas. Niños menores de 3 años o con enfermedades crónicas permanecerán en el hospital al menos 24 horas. Al alta, el otorrinolaringólogo indicará tratamiento antibiótico y analgésico.

Actualmente la amigdalectomía se puede realizar con radiofrecuencia. El procedimiento dura alrededor de 5 minutos. Las ventajas de esta técnica son la reducción del tiempo operatorio (tiempo quirúrgico y anestésico) y que se produce menos edema (hinchazón) y dolor postoperatorio.

¿Qué cuidados son precisos tras la intervención?

Tras la operación de amígdalas, aparecen en la zona de la intervención unas costras blanquecinas. Estas costras no son signo de infección, sino la evolución normal de la cicatrización de la mucosa faríngea. Se debe tener mucho cuidado en que estas costras no se desprendan bruscamente para evitar el sangrado. Por ello, es conveniente:

• Reposo relativo tras la amigdalectomía, evitando los ejercicios bruscos, sobre todo las primeras 48 horas después del procedimiento.
• Evitar las maniobras en la boca que puedan llevar al desprendimiento de las costras (higiene dental posterior, colutorios enérgicos, etc.).
• Seguir una dieta blanda fría durante dos días, que luego se hará tibia hasta pasado el séptimo día en que se comenzará con dieta normal.
• Como el dolor aumenta al sexto día y puede presentarse un poco de fiebre cuando caen las costras, es importante utilizar el medicamento analgésico como lo prescribió el médico. Si la fiebre es mayor de 38 °C se debe acudir al médico.
• Hay medicamentos como la aspirina que interfieren con la coagulación, procurar evitarlos antes y después de la intervención.

La recuperación completa se da más a menos a los 15 días de realizada la cirugía.

¿Qué problemas y riesgos podría tener la amigdalectomía?

Los principales riesgos son:

1. Riesgo anestésico, igual que cualquier otra operación. Afortunadamente, gracias a las medidas de control y los nuevos fármacos anestésicos, este riesgo es mínimo.
2. Sangrado del lecho amigdalar. Se puede producir inmediatamente tras la intervención o alrededor del séptimo día de la operación, cuando la escara que cubre la zona operada se cae. Está complicación puede minimizarse siguiendo las recomendaciones de su otorrinolaringólogo para el postoperatorio. Cuando la hemorragia ocurre la mayoría de las veces es escasa y cesa espontáneamente.
3. Dolor intenso de garganta durante la deglución, a menudo irradiado a oídos. Es pasajero y suele responder al tratamiento analgésico.
4. La amigdalectomía no parece influir de forma negativa en la respuesta inmune (defensas) del organismo. La función de las amígdalas es suplida íntegramente por el resto de los tejidos linfáticos del organismo.

Si la persona sangra de manera abundante, tiene dificultad para respirar o no puede consumir líquidos adecuadamente debe acudir al médico de inmediato.