Hipoglucemia es el nombre que se da a la situación en la que la concentración de glucosa en sangre es más baja de lo normal. Se desarrolla más frecuentemente en gente que se está administrando insulina o medicamentos hipoglucemiantes para tratar una diabetes.
Cuando la cantidad de glucosa a disposición del organismo (sistema nervioso, etc.) es escasa, aparece una falta de energía.
La hipoglucemia puede aparecer por varias causas:
Las reacciones de insulina ocurren más frecuentemente en los diabéticos que se inyectan insulina, aunque estas reacciones también pueden ocurrir en los que toman antidiabéticos o hipoglucemiantes orales. Los síntomas varían de una persona a otra pero los más comunes son el temblor, el adormecimiento y el cansancio. Muy a menudo aparece una transpiración fría. La piel está pálida y también se dan nerviosismo, mal humor, visión borrosa y sensación de temblor en las manos y pies.
Si la hipoglucemia no se corrige, seguirán otras sensaciones como dolor de cabeza, confusión, adormecimiento, dificultad al andar, náuseas, taquicardia etc. Para el observador, el diabético con una reacción de insulina, aparece frecuentemente confuso y rudo así como poco cooperativo. Lo peor es la escasez de coordinación. Es como si estuviera intoxicado. En los casos extremos aparece inconsciencia y también convulsiones, sobre todo en los niños.
En casi todos los casos, la ingesta de un terrón de azúcar aliviará los síntomas en 10 ó 15 minutos. También se alivian los síntomas tomando un vaso de zumo de naranja, una bebida templada que contenga azúcar, un bombón o un trozo de pastel. Si los síntomas no desaparecen se debe consumir otra vez algo de comida dulce. Cuando los síntomas se hayan calmado, hay que consumir comida adicional para prevenir una recaída. Las reacciones de insulina suelen parecerse a los ataques de pánico. Analizar el azúcar en sangre antes de cada comida ayudará a determinar si se trata de una reacción de insulina o si es solamente la ansiedad lo que está causando los síntomas.
Parte de la educación de los pacientes diabéticos que toman insulina o antidiabéticos orales es alertarles de la posibilidad de una reacción hipoglucémica y enseñarles a vivir con ello. Su médico debería de provocar un episodio de hipoglucemia bajo supervisión para ayudarle a reconocer los síntomas.
Cuando los síntomas empiezan a aparecer, pare toda actividad, pare el coche, tumbe el asiento, deje de hacer jogging etc. Es también importante que lleve siempre consigo un terrón de azúcar para poderlo tomar cuando aparezcan los síntomas en el caso de que no pueda parar a tomar algo dulce. Debe avisar a su familia y amigos de un posible ataque hipoglucémico ya que le podrán ayudar en los primeros síntomas y si pierde la conciencia, y advertirles de que es mejor que no le administren comida sólida dulce si ha perdido la conciencia.
Algunas veces se puede administrar a una persona semiinconsciente algún tipo de sirope o bebida que no sea muy liquida por el peligro de que baje por "mal sitio".
La reacciones de insulina deben tomarse en serio. Si se reconocen los síntomas y se tratan pronto, desaparecen enseguida en la mayoría de los casos.
De todas formas, si aparece inconsciencia será necesario administrar una inyección de glucagón subcutáneo o glucosa endovenosa.
Es importante que lleve una cadena o brazalete que identifique su diabetes, como precaución.
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